แอนท์โคว (Ankou) ผู้พิทักษ์สุสานและเหล่าดวงวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัว ตำนานยุโรปกลาง

            แอนท์โคว (Ankou) เป็นตัวละครแห่งความตายที่ปรากฏตัวในนิทานพื้นบ้านของชาวเคลต์ที่อาศัยอยู่ในบริเวณประเทศสกอตแลนด์ เวลส์ คอห์นวอลล์ เกาะแมนและบริตานี แอนท์โควมักถูกบรรยายเอาไว้ว่าเป็นผู้ชายหรือบางครั้งก็เป็นโครงกระดูก สวมเสื้อคลุมที่มีหมวกใบใหญ่ปิดหน้าและถือเคียว บางครั้งแอนท์โควขับรถม้าขนาดใหญ่ที่ลากด้วยม้าสีดำสี่ตัว มีผีสองตนเดินอยู่ข้าง ๆ

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของแอนท์โคว

            แอนท์โควได้รับการกล่าวขานว่าเป็นผู้พิทักษ์สุสานและเหล่าดวงวิญญาณที่อาศัยอยู่ในสุสาน บุคคลใดก็ตามที่เสียชีวิตเป็นคนสุดท้ายในปีนั้นจะกลายมาเป็นผู้ทำหน้าที่ของแอนท์โควในปีถัดไป ในระหว่างที่แอนท์โควออกเดินทางหัวของมันจะหมุนเป็นวงกลมอยู่ตลอดเวลาเพื่อเป็นการป้องกันไม่ให้ความตายหลุดออกไป ส่วนผีทั้งสองตนที่ติดตามมาจะช่วยนำดวงวิญญาณของคนตายใส่ลงไปในเกวียน

            เมื่อมีคนที่กำลังจะเสียชีวิต แอนท์โควจะปรากฏตัวและทำการเคาะประตูบ้านของคนเหล่านั้น บางครั้งแอนท์โควก็จะส่งเสียงร้องคร่ำครวญให้ได้ยิน ว่ากันว่าคนที่กำลังจะเสียชีวิตบางคนจะได้ยินเสียงล้อเกวียนของแอนท์โควดังเอี๊ยดอ๊าดแว่วมาให้ได้ยิน นอกจากนี้ บางครั้งแอนท์โควยังรออยู่ในบ้านหลังใหม่และเอาชีวิตของคนที่เข้าไปในบ้านหลังนั้นเป็นคนแรกอีกด้วย

 

การป้องกันตัวเองจากแอนท์โคว

            เพื่อเป็นการป้องกันการถูกแอนท์โควเอาชีวิตไปเมื่อเข้าไปในบ้านหลังใหม่ ผู้คนจึงได้ทำการสังเวยไก่ตัวผู้แล้วนำเอาเลือดของมันไปโรยเอาไว้บนรากฐานของบ้านใหม่เมื่อสร้างเสร็จ นอกจากนี้ ว่ากันว่าแอนท์โควจะไว้ชีวิตคนที่ให้การช่วยเหลือกับมัน

 

ตำนานที่น่าสนใจเกี่ยวกับแอนท์โคว

            มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับพี่น้องสามคนที่กำลังพากันเดินทางกลับบ้านในคืนหนึ่งหลังจากงานสังสรรค์จบลง เมื่อพวกเขาเห็นเกวียนปรากฏขึ้นในความมืดทั้งสามก็ได้ใช้ก้อนหินขว้างใส่เกวียนจนกระทั่งทำให้เพลาล้อข้างหนึ่งหักลง พี่น้องสองคนได้วิ่งหนีความผิดไปเหลือเพียงคนเดียวที่เข้าไปช่วยซ่อมเพลาล้อและมอบเชือกผูกรองเท้าใช้ผูกเพลากับไม้ให้อยู่กับที่

รุ่งเช้าวันต่อมาพี่น้องสองคนที่ได้วิ่งหนีไปในตอนกลางคืนได้เสียชีวิตลงอย่างเป็นปริศนา ส่วนคนที่เข้าไปช่วยซ่อมเพลาล้อมีเพียงเส้นผมเท่านั้นที่กลายมาเป็นสีขาว