โอโกโพโก (Ogopogo) สัตว์ประหลาดปริศนาแห่งทะเลสาบของประเทศแคนาดา

            “โอโกโพโก” (Ogopogo) เป็นสัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวอยู่บริเวณทะเลสาบโอคานาแกน (Okanagan Lake) ในบริติชโคลัมเบีย (British Columbia) ประเทศแคนาดา มันมีลักษณะคล้ายกับงูขนาดยักษ์ มีครีบบนหลังหลายอัน ผิวหนังปกคลุมด้วยเกล็ดสีน้ำตาลเข้ม บ้างก็ว่ามันมีสีเขียวมอสหรือสีน้ำเงินเข้ม ส่วนหัวแปลกตาไม่เหมือนกับงูทั่วไปเหมือนกับม้า แพะหรือแกะเสียมากกว่า หูยาว มีเขา 2-3 อันอยู่บนส่วนหัว ส่วนความยาวของลำตัวประมาณ 4.5 – 25 เมตร ด้วยคุณลักษณะที่แสนประหลาดเหล่านี้ทำให้หลายคนเชื่อว่ามันอาจเป็นมังกรทะเลประเภทคิไมร่าที่มีการผสมผสานอวัยวะของสัตว์ประเภทต่าง ๆ เสียมากกว่า

 

ต้นกำเนิดของโอโกโพโก

            ชาวไซเล็กซ์ (Syilx) ชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันพื้นเมืองที่อาศัยอยู่รอบทะเลสาบโอคานาแกนมาเป็นระยะเวลานานกว่า 12000 ปี ก่อนที่พ่อค้าชาวยุโรปจะเดินทางเข้ามาในภูมิภาคนี้เป็นครั้งแรกในปี 1809 มีเรื่องเล่าตำนานเกี่ยวกับ “วิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งผืนน้ำ” (N'ha-a-itk) ที่อาศัยอยู่ในถ้ำใต้เกาะ “งูหางกระดิ่ง” (Rattlesnake) อันเป็นเกาะเล็ก ๆ บนทะเลสาบ

            วิญญาณแห่งผืนน้ำดังกล่าวได้รับการอธิบายจากชนเผ่าว่ามันมีสีที่เข้มเป็นอย่างมาก หัวคล้ายกับม้าและกวาง พวกเขายังมีความเชื่อว่าต้องมอบเครื่องเซ่นให้กับวิญญาณแห่งผืนน้ำ เช่น ยาสูบ สัตว์ขนาดเล็ก ด้วยการโยนมันลงไปในทะเลสาบเพื่อเป็นสิ่งรับประกันว่าจะสามารถเดินทางผ่านไปได้อย่างปลอดภัย แต่เมื่อชาวยุโรปเดินทางมาถึงกลับคิดว่าเหล่าคนพื้นเมืองกำลังบรรณาการชิ้นเนื้อให้กับสัตว์ร้าย

            สิ่งที่แย่กว่านั้นคือ วิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งผืนน้ำที่คนพื้นเมืองเชื่อว่าทำหน้าที่ปกป้องทะเลสาบและหุบเขาได้ถูกเหล่านักเผยแผ่ศาสนาเปลี่ยนแปลงให้กลายเป็นสิ่งเหนือธรรมชาติ บางครั้งก็ชั่วร้าย อันเป็นความพยายามในการทำลายความเชื่อทางด้านจิตวิญญาณของพวกเขา ก่อนที่จะเรียกมันว่าโอโกโพโกไปในที่สุด