อาคาอิ (Akaei) ผีเกาะแห่งห้วงทะเลลึก ของประเทศญี่ปุ่น

            ท้องทะเล... ครอบครองพื้นที่ของโลกเอาไว้มากถึง 2 ใน 3 เป็นหนึ่งในสถานที่ที่เต็มไปด้วยเรื่องราวสุดลี้ลับมากมายด้วยขนาดที่กว้างใหญ่ไพศาลที่เต็มไปด้วยสถานที่ตกสำรวจและยากในการเข้าถึง จึงไม่น่าแปลกใจนักที่ในท้องทะเลจะมีสิ่งที่มนุษย์ไม่เคยเห็น ไม่รู้จัก หลบซ่อนตัวอยู่เป็นจำนวนมากเหนือนับ ซึ่งหนึ่งในสิ่งมีชีวิตสุดแปลกที่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มภูตผีของประเทศญี่ปุ่นที่น่าสนใจ จนอยากนำมากล่าวถึงให้รู้จักกันในบทความชิ้นนี้ก็คือ “อาคาอิ (Akaei)” สัตว์ประหลาดแห่งห้วงทะเลลึก ที่ปรากฏตัวในเรื่องเล่าของชาวญี่ปุ่น...

 

อาคาอิ (Akaei) คืออะไร!?

            อาคาอิ (Akaei) เป็นผีญี่ปุ่นที่ปรากฏตัวในมหาสมุทรแปซิฟิก มีรูปร่างที่คล้ายกับปลากระเบนที่มีดวงตาสีเหลืองเพียงข้างเดียว (*บางตำราบ้างว่ามีสองตา) มีรอยสีชมพูจำนวน 14 หรือ 47 อัน อยู่บนครีบนอกทั้งสองข้าง มีครีบเชิงกรานขนาดเล็กคู่หนึ่งอยู่บริเวณด้านหลัง ปากเหมือนกับตัวอักษร V กลับหัว มันมีขนาดตัวที่ใหญ่โตมา เพียงแค่ความยาวอย่างเดียวก็มากถึง 10-12 กม. จนทำให้หลายครั้งที่ชาวประมงและนักเดินเรือมักเข้าใจผิดคิดว่ามันเป็นเกาะกลางทะเล

 

การปรากฏตัวของผีญี่ปุ่นอาคาอิ (Akaei)

            ส่วนใหญ่แล้วผีญี่ปุ่นอาคาอิ (Akaei) จะอาศัยอยู่ใต้มหาสมุทรลึก แต่ในบางครั้งพวกมันจะว่ายขึ้นมาที่ผิวหน้าเพื่อทำการสลัดทรายและหินที่ตกลงมาสะสมอยู่บนหลังเป็นจำนวนมาก โดยลอยนิ่งอยู่บนเหนือผิวน้ำเป็นระยะเวลานานหลายชั่วโมง และเมื่อมันดำลงไปในท้องทะเลก็จะทำให้เกิดคลื่นยักษ์และวังวนน้ำขนาดใหญ่ จากการที่อาคาอิ (Akaei) ขนาดยักษ์ดำลงไปแทนที่มวลน้ำจำนวนมหาศาล

 

ผีญี่ปุ่นอาคาอิ (Akaei) เป็นอันตรากับมนุษย์หรือเปล่า!?

            ตามตำนานและเรื่องเล่าอาคาอิ (Akaei) เป็นผีญี่ปุ่นที่ไม่ได้เป็นอันตรายต่อมนุษย์ ที่จริงแล้วมันอาจไม่ได้ให้ความสนใจกกับมนุษย์ที่มีขนาดเล็กมากเสียจนมันแทบมองไม่เห็นด้วยซ้ำ แต่อันตรายของมันจะเกิดขึ้นเมื่อชาวเรือมักที่เข้าใจผิดว่าอาคาอิ (Akaei) คือ เกาะกลางทะเล ทำให้หลายคนพยายามนำเรือเข้าไปใกล้มากจนเกินไป เป็นจังหวะเดียวกับที่มันโผล่ขึ้นมาจากน้ำแล้วชนเข้ากับเรือ หรือถูกคลื่นยักษ์และวังน้ำวนในขณะที่มันกำลังดำลงใต้น้ำดูดกลืนลงไปจนทำให้เรืออับปางในที่สุด

 

ตำนานและเรื่องเล่าเกี่ยวกับผีญี่ปุ่นอาคาอิ (Akaei)

            ตำนานเกี่ยวกับผีญี่ปุ่นอาคาอิ (Akaei) ที่น่าสนใจมากที่สุดเกิดขึ้น ณ เมือง Awa (*ปัจจุบันคือบริเวณทางใต้สุดของจังหวะชิบะ) เรือลำหนึ่งถูกพัดออกนอกเส้นทางเพราะพายุไต้ฝุ่น แม้ว่าพวกเขาจะรักษาเรือเอาไว้ไม่ให้อับปางได้สำเร็จ แต่ก็ได้รับความเสียหายเป็นอย่างมากทำให้จำเป็นจะต้องหาสถานที่แวะเพื่อทำการซ่อมแซมเรือโดยเร็วที่สุด

            หลังพายุได้ผ่านพ้นไป เรือได้แล่นไปจนพบกับเกาะแห่งหนึ่งทำให้พวกเขารีบนำเรือเข้าไปจอดเทียบทันทีเพื่อซ่อมแซมเรือ แต่เมื่อขึ้นไปบนเกาะพวกเขากลับต้องประหลาดใจเป็นอย่างมาก เพราะไม่มีพบว่ามีใครอาศัยอยู่บนเกาะเลย แม้แต่ต้นไม้และพุ่มหญ้าก็ล้วนแล้วแต่แปลกตาไม่เคยเห็นมาก่อน ที่สำคัญคือกิ่งก้านของพวกมันมีสาหร่ายปกคลุมอยู่ทั่วไปหมด ส่วนโขดหินของเกาะก็เต็มไปด้วยแอ่งน้ำขังที่มีปลามากมายหลายชนิดชวนให้น่าพิศวงเป็นอย่างมาก

            ชาวเรือพากันเดินรอบเกาะเป็นเวลาหลายชั่วโมง แต่เขาพวกเขาก็ยังไม่พบร่องรอยของบ้านเรือนหรือสิ่งที่แสดงให้เห็นว่ามีผู้คนอาศัยอยู่บนเกาะ เวลาล่วงผ่านไปนานจนเกิดความเหนื่อยล้า บางคนจึงได้ทำการดื่มน้ำในแอ่งตามโขดหินก่อนที่จะพบว่าน้ำทั้งหมดมีรสชาติเค็มเหมือนกับน้ำทะเล เมื่อหมดหวังในการขอความช่วยเหลือจากเกาะร้างที่เต็มไปด้วยปริศนา พวกเขาจึงได้กลับไปที่เรือและเมื่อแล่นออกไปครู่ใหญ่ เกาะนั้นก็ได้จมลงสู่ท้องทะเล ในตอนนั้นเองที่พวกเขาพึงตระหนักได้ว่าเมื่อครู่พวกเขาพึ่งเดินอยู่บนหลังของผีญี่ปุ่นขนาดยักษ์อาคาอิ (Akaei) เป็นเวลานานหลายชั่วโมง...

 

บทสรุปส่งท้าย : ผีญี่ปุ่นอาคาอิ (Akaei) กับวัฒนธรรมญี่ปุ่นสมัยใหม่

            อาคาอิ (Akaei) เป็นผีญี่ปุ่นที่แทบไม่มีการปรากฏตัวในตำนาน หรือถูกนำมากล่าวถึงในสื่อบันเทิงสมัยใหม่ของญี่ปุ่นมากนัก ถ้าพูดให้ถูกคือมันเคยถูกพูดถึงในการ์ตูนอนิเมชั่นเรื่อง Neko-Musume's Tokyo Yōkai Sightseeing ในตอนที่ 51 (2007) และหลังจากนั้น มันก็ยังไม่ได้ปรากฏตัวให้ชาวโลกได้รู้จักอีกเลย...