ชาจิโฮโกะ (Shachihoko) ปลาประหลาด ที่ทำหน้าที่ปกป้องภูตผีและอาคารจากเปลวเพลิงในความเชื่อของชาวญี่ปุ่น

ชาจิโฮโกะ (Shachihoko) เป็นสัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ในท้องทะเลญี่ปุ่น มันมีรูปลักษณ์ที่น่ากลัวเป็นอย่างมาก กล่าวคือมันลำตัวของปลาขนาดใหญ่ หัวเป็นเสือ ครีบหางกว้างชี้ไปยังท้องฟ้าเสมอและครีบจำนวนมากทั่วตัวของมันยังมีลักษณะเหมือนกับหนามแหลมคม ชาจิโฮโกะยังสามารถกลืนน้ำจำนวนมากเก็บเอาไว้ในท้องได้ในคำเดียว นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่าพวกมันมีความสามารถในการเรียกและควบคุมฝนได้อีกด้วย

 

ต้นกำเนิดของชาจิโฮโกะ

            ต้นกำเนิดของชาจิโฮโกะอาจย้อนกลับไปได้ไกลถึงช่วงเทพนิยายฮินดูของประเทศอินเดีย ที่ได้มีการอธิบายถึงสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในท้องทะเลที่เรียกกันว่า “มาคาระ” มันมีลักษณะเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งปลา บางครั้งก็ถูกศิลปินนำมาแสดงให้เห็นในรูปของช้าง กวางและจระเข้ เป็นต้น

            เชื่อกันว่ามาคาระเป็นสัตว์ผู้พิทักษ์ที่ทรงพลังและทำหน้าที่เป็นข้ารับใช้ของเทพเจ้า ทำให้ภาพของมันถูกนำมาใช้กับสถาปัตยกรรมของวัดในอินเดีย โดยเฉพาะบริเวณซุ้มประตูและทางเข้าในลักษณะกำลังพวยน้ำฝน เมื่อความเชื่อนี้มาถึงญี่ปุ่นก็ได้มีการเปลี่ยนแปลงไปในลักษณะของชาจิโฮโกะแทน

 

ชาจิโฮโกะกับวัฒนธรรมของชาวญี่ปุ่น

            ชาจิโฮโกะ เป็นองค์ประกบของการก่อสร้างอาคารของชาวญี่ปุ่นที่ได้รับการพัฒนามาจาก “ชิบิ” ที่เป็นสิ่งประดับหลังคากระเบื้องที่มีต้นกำเนิดมาจากประเทศจีนในสมัยราชวงศ์จิน และเป็นที่นิยมอย่างมากในประเทศญี่ปุ่นในสมัยนาราและเฮอัน เมื่อเวลาล่วงเลยเข้าสู่ยุคเซนโกคุ ปราสาทมากมายได้ถูกสร้างขึ้นพร้อมกับปลาชิบิที่ถูกสร้างใหม่ให้มีขนาดที่ใหญ่มากขึ้นและกลายมาเป็นชาจิโฮโกะไปในที่สุด

            หลังจากนั้นชาจิโฮโกะจึงมักถูกพบนำมาใช้ประดับหลังคาของปราสาท วัด ประตู และที่อยู่อาศัยของเหล่าซามูไร โดยทำการวางหันหน้าเข้ากันที่ปลายหลังคาด้านตรงกันข้าม เพื่อทำหน้าที่เป็นเครื่องรางในการป้องกันภูตผีและยังเชื่ออีกว่าถ้าหากเกิดเพลิงไหม้สิ่งก่อสร้างเหล่านี้ ชาจิโฮโกะจะทำการเรียกเมฆฝนหรือพ่นน้ำออกมาเพื่อช่วยปกป้องอาคารเหล่านี้เอาไว้จากความเสียหายจากเปลวเพลิง...