โทฟุ โคโซ (Tōfu kozō) ภูตผีญี่ปุ่นสุดแสนอ่อนแอ ที่มักต้องกลายมาเป็นข้ารับใช้ของปีศาจญี่ปุ่นที่แข็งแกร่งกว่า

โทฟุ โคโซ (Tōfu kozō) เป็นภูตผีขนาดเล็กพอกับเด็ก ลักษณะภายนอกเหมือนกับมนุษย์เกือบทุกประการยกเว้นหัวที่ใหญ่กว่าปกติ นิ้วมือและนิ้วเท้ามีลักษณะเป็นกรงเล็บ พวกมันสวมชุดกิโมโนสำหรับเด็กและหมวดปีกกว้าง การแต่งกายดังกล่าวเป็นลักษณะเฉพาะของเด็กที่เร่ขายเต้าหู้ในสมัยเอโดะ โทฟุ โคโซส่วนใหญ่มีตาสองข้าง แต่ในภาพประกอบบางภาพก็มีบางตนที่มีตาข้างเดียวและมักปรากกฎตัวให้เห็นบ่อยในเขตเมืองใกล้กับสถานที่อาศัยของผู้คน

 

พฤติกรรมของโทฟุ โคโซ

            โทฟุ โคโซ เป็นภูตผีญี่ปุ่นที่ค่อนข้างขี้อายและอ่อนแอ พวกมันไม่ก้าวร้าวต่อมนุษย์ แต่ในบางครั้งซึ่งเกิดขึ้นได้ยากมากพวกมันอาจตามมนุษย์มาจนถึงหน้าบ้านในคืนที่มีฝนตก แต่พวกมันก็มักจะหลบซ่อนตัวด้วยนิสัยขี้อายหากต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์

            ด้วยความอ่อนแอ ทำให้โทฟุ โคโซมักถูกภูตผีด้วยกันใช้เป็นคนรับใช้ ถูกรังแก ล้อเลียน แถมยังไม่ได้รับความเคารพจากภูตผีที่เป็นเจ้านาย จึงไม่น่าแปลกใจที่สถานะของพวกมันจะเป็นข้ารับใช้ของภูตผีที่มีอำนาจมากกว่าอยู่ตลอด

 

ต้นกำเนิดของโทฟุ โคโซ

            เรื่องราวของโทฟุ โคโซเริ่มมีให้เห็นในช่วงเอโดะ แต่เรื่องราวก่อนหน้านั้นเป็นปริศนา หลายคนเชื่อว่าที่จริงแล้วพวกมันอาจเป็นเพียงร่างจำแลงของสัตว์ภูตประเภทพังพอน หรือลูกหลานของภูตผีบางตน แต่ทฤษฎีที่น่าสนใจที่สุด คือ พวกมันอาจเป็นเพียงภูตผีตลกๆที่ศิลปินในสมัยก่อนสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นจุดขายในหนังสือนิทานแบบมีภาพประกอบ เพราะเรื่องราวของมันโผล่มาให้เห็นในนวนิยายภาพของเอโดะ ในช่วง ค.ศ.1770 และได้รับความนิยมอย่างไม่น่าเชื่อในกลุ่มชนชั้นสูง แต่เรื่องไร้สาระนี้ก็ช่วยทำให้เกิดความโด่งดังของนิยายที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับภูตผีในครึ่งหลังของศตวรรษที่ 18 เช่นกัน

            อย่างไรก็ตาม โทฟุ โคโซมีความคล้ายคลึงอย่างมากภูตผีอีกตนที่ชื่อว่า “ฮิโตสึเมะ โคโซ” สิ่งที่ทำให้พวกมันแตกต่างกันคือ ฮึโตสึเมะ โคโซ มีดวงตาข้างเดียวและมีลิ้นที่ใหญ่มาก ในขณะที่โทฟุ โคโซมีสองตาและถือจานใส่เต้าหู้ แต่พวกมันทั้งสองก็ค่อนข้างอ่อนแอทำให้พวกมันจึงยังคงมีฐานะเป็นเพียงข้ารับใช้ คนส่งสารของภูตผีที่มีพลังเหนือกว่า หรือบางทีที่จริงแล้วพวกมันอาจเป็นภูตผีตนเดียวกันก็เป็นได้...