อาอาเช่ (Aatxe) กระทิงเพลิงผู้พิทักษ์ลงทัณฑ์มนุษย์ผู้ชั่วร้าย แห่งทวีปยุโรป

            ในความเชื่อทางศาสนาของประเทศบาสก์ (ตั้งอยู่ระหว่างประเทศสเปนกับฝรั่งเศส) ที่อาศัยอยู่ในบริเวณตะวันตกเฉียงใต้ของทวีปยุโรป มีกล่าวกล่าวถึงวิญญาณที่มีลักษณะภายนอกเป็นกระทิงขนาดใหญ่ทรงพลัง ที่ร่างกายเปล่งแสงสีแดงสดใสห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง ชื่อของมันคือ “อาอาเช่” (Aatxe) ที่มีความหมายว่า “วัวหนุ่ม” หรืออีกชื่อหนึ่งคือ “Aatxegorri” (กระทิงแดงหนุ่ม) เชื่อกันว่ามันมีพลังเหนือธรรมชาติในการแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้อีกด้วย

            สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับตำนานนี้คือ มีการค้นพบรูปวาดเก่าแก่ของกระทิงและวัว อยู่ในถ้ำหลายแห่งจากยุคก่อนประวัติศาสตร์ ทำให้เชื่อได้ว่าเรื่องราวเล่าขานเกี่ยวกับอาอาเช่มีความยาวนานมาตั้งแต่สมัยยุคหินเก่า

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของอาอาเช่

            เดิมทีอาอาเช่ เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ไม่ชั่วร้าย ในทางตรงกันข้ามมันทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของเทพเจ้า เป็นข้ารับใช้ของเหล่าเทพหรือบางครั้งก็เป็นร่างอวตารของเทพธิดา “มารี” (Mari) ทำหน้าที่คอยลงโทษมนุษย์ที่ชั่วร้ายเลวทราม

 โดยปกติแล้วอาอาเช่จะอาศัยอยู่ในถ้ำเพื่อทำหน้าที่พิทักษ์ทางเข้าสู่สมบัติของโลกที่ถูกซ่อนอยู่ในโลกใต้พิภพ และจะออกมาให้เห็นในตอนกลางคืนที่มีพายุรุนแรงเท่านั้น เหตุผลที่มันปรากฏตัวในช่วงเวลานี้ เป็นเพราะเชื่อว่าคนดีจะไม่ออกนอกบ้านในวันที่มีพายุ ซึ่งคนที่ออกมานั้นย่อมมีจุดประสงค์ที่ชั่วร้าย

 แต่สิ่งที่ทำให้อาอาเช่โกรธมากที่สุดคือเหล่าคนที่ไม่เคารพต่อโลก วิญญาณและพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ รวมไปถึงคนขี้โกง คนชอบโกหก โดยเฉพาะคนที่เลิกเคารพบูชาเทพธิดามารี

            อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ศาสนาคริสต์ได้เข้ามากลายเป็นความเชื่อหลักในภูมิภาคนี้ อาอาเช่ก็ถูกลดบทบาทลงจนกระทั่งกลายเป็นปีศาจร้ายที่เต็มไปด้วยพลังงานด้านลบคอยเล่นงานผู้คนที่เข้ามาในอาณาเขตของตัวเองไปอย่างน่าเสียดาย...