อิโมริ (Imori) ผู้พิทักษ์ปราสาทร้างแห่งประเทศญี่ปุ่น

            อิโมริ (Imori) เป็นภูตผีของเหล่านักรบที่เสียชีวิตแล้วเปลี่ยนร่างกลายเป็น “ตุ๊กแก” ที่คอยทำหน้าที่เฝ้าซากปรักหักพังที่ถูกลืม ถ้าหากมีคนบุกรุกเข้ามาพวกมันก็จะพากันเข้าจู่โจมและรังควานอย่างไม่ยอมลดละ เพื่อขับไล่คนเหล่านั้นให้ออกไปจากอาณาเขตของตัวเอง..

 

ตำนานของตุ๊กแกผีอิโมริ

            นานมาแล้วในจังหวัดเอจิเซ็น มีนักบวชนามว่า “Jingai Shuso” (จินได) อาศัยอยู่ในโรงเรียนโซโต ที่ตั้งอยู่นอกหุบเขา พระรูปนี้ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการสมาธิอย่างสันโดษ

            วันหนึ่งในขณะที่เขากำลังอ่านหนังสืออยู่ในอาศรมใกล้กับซากปรักหักพังของปราสาทยูโนะโอ มีชายชราร่างเล็ก สูงเพียง 5-6 นิ้ว สวมหมวกสีดำและถือไม้เท้าปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเข้ามาพูดคุยด้วย อย่างไรก็ตาม เขายังคงอ่านหนังสือต่อไป โดยไม่ปล่อยให้ถูกคนแปลกหน้าเข้ามาทำลายสมาธิในการเรียน จนทำให้ชายคนนั้นโกรธที่ถูกเพิกเฉยซึ่งหน้า แม้จะรับรู้อารมณ์อันร้อนระอุได้ เขาก็ยังคงอ่านหนังสือต่อไป การกระทำดังกล่าวเหมือนกับเป็นการราดน้ำมันลงบนกองเพลิง ชายร่างเล็กที่โกรธจัดกระโดดขึ้นเหยียบไม้เท้าของตัวเอง แล้วกระโจนขึ้นไปหานักบวช แต่.. ก็ถูกปัดจนตกลงไปที่พื้น เมื่อเขาลุกขึ้นมาได้ก็สาบานว่าจะแก้แค้นจินไดให้จงได้

            หลังจากนั้นไม่นาน ก็ได้มีผู้หญิงร่างเล็กพอกับชายชราคนแรกปรากฏตัวขึ้นมาต่อว่าจินได ว่าทำไมถึงปฏิบัติอย่างหยาบคายกับชายชรานัก ในขณะที่กำลังพร่ำบ่น รอบตัวของจินไดก็ปรากฏตัวกลุ่มคนร่างเล็กอีกกว่า 10,000 คน พวกเขาพับแขนเสื้อขึ้นและเริ่มใช้ไม้เท้าทุบตีจินได แม้จะไม่เจ็บมาก แต่.. มันก็เหมือนกับถูกกองทัพมดรุมเล่นงานทุกส่วนของร่างกาย

            อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความวุ่นวายที่เกิดขึ้น จินไดมองเห็นชายร่างเล็กสวมหมวกซามูไรที่ขัดจนเงา และสวมชุดสีแดง นายพลตัวจิ๋วตะโกนด้วยเสียงอันดังว่า

            “ออกไปจากที่นี่แล้วอย่ากลับมาอีก ไม่อย่างนั้นพวกเราจะปิดตา เชือดหูและจมูกของเจ้าเสีย!”

            ในขณะนั้นเอง ที่เหล่าคนจิ๋วหลายคนปีนขึ้นบนไหล่ของจินได จากนั้นก็ลงมือกัดกินใบหูและจมูกของเขา ด้วยความตกใจ จินไดปัดพวกเขาออกและวิ่งหนีไป

            เมื่อจินไดวิ่งมาถึงประตูเมืองที่อยู่ใกล้ที่สุด เขาได้พบกับคนตัวเล็กหลายพันคนที่กระโจนใส่จนทำให้ล้มลงกับพื้น นายพลตัวจิ๋วได้บอกกับเขาว่า

            “เราได้ยินว่าเจ้าหยาบคายกับเพื่อนของเรา เพื่อเป็นการลงโทษ เราจะตัดมือและเท้าของเจ้าเสีย!”

            สิ้นคำสั่ง คนตัวจิ๋วเหล่านั้นก็ชักดาบคาตานะออกมาจากฝัก และเข้าล้อมรอบร่างของจินได

            จินไดที่รู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดขั้วหัวใจ ได้พร่ำขอโทษเหล่าคนตัวเล็กที่ไม่ได้คำนึงถึงความรู้สึกของพวกเขาและขอให้ยกโทษให้ เมื่อนายพลตัวจิ๋วเห็นว่าเขาเสียใจจากใจจริง จึงได้สั่งให้ปล่อยจินไดให้เป็นอิสระและขับไล่เขาออกไปจากเมือง

            รุ่งเช้าวันต่อมา หลังจากที่จินไดไต่ตร่องทุกสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างมีสติ เขาได้ตรวจสอบทิศทางที่เหล่าคนตัวเล็กเดินทางมาก็ได้พบกับหลุมขนาดใหญ่บนพื้นที่เต็มไปด้วยฝูงตุ๊กแก ด้วยความช่วยเหลือของชาวบ้านพวกเขาได้ทำการขุดหลุมดังกล่าว มันลึกกว่า 3 เมตร และเต็มไปด้วยตุ๊กแกกว่า 20,000 ตัว ในส่วนลึกที่สุดของหลุมเขาได้พบกับตุ๊กแกที่มีความยาวถึง 12 เมตร ที่เชื่อว่าจะต้องเป็นนายพลของเหล่าตุ๊กแกทั้งมวล

            ชาวบ้านได้เล่าให้จินไดฟังว่า เมื่อนานมาแล้วพันธมิตรระหว่างตระกูลนิตตะกับโยชิซาดะ ได้ร่วมกันสร้างปราสาทขึ้นใกล้กับหลุมแห่งนี้ อย่างไรก็ตามในภายหลังมันถูกทำลายอย่างสิ้นซากในการสู้รบ ทำให้วิญญาณของเหล่านักรบที่ทำหน้าที่ป้องกันปราสาทที่เสียชีวิตในสนามรบสิงสถิตอยู่ในซากปราสาท และคอยหลอกหลอนผู้คนที่เข้าไปใกล้ในทุกรูปแบบ

            เมื่อได้รับฟังเรื่องราวทั้งหมด จินไดจึงได้ท่องพระสูตรสำหรับการประกอบพิธีการฝังศพอย่างเหมาะสม เมื่อทำเช่นนั้น เหล่าตุ๊กทั้งหมดก็พากันล้มตายจนหมด ชาวบ้านจึงได้ช่วยกันเก็บรวบรวมซากเหล่านั้นไปทำการเผาบนเมรุศพที่ถูกสร้างขึ้น จากนั้นก็นำขี้เถ้าจากการเผามาสร้างเป็นหลุมฝังศพสำหรับเหล่าอิโมริอย่างเหมาะสม..