“มันติคอร์” (Manticore) สิงโตหน้ามนุษย์หางแลงป่อง สัตว์ประหลาดทรงพลังที่ไม่มีทางเอาชนะได้ ในตำนานของชาวเปอร์เซีย

            “มันติคอร์” (Manticore) หรือ “แมนคิโคราส” เป็นสัตว์ประหลาดกินคนที่น่าสะพรึงกลัว มีต้นกำเนิดจากเปอร์เซีย ชื่อของมันมีความหมายว่า “มนุษย์กินคน” มันมีร่างกายเป็นสิงโตสีแดงสด ใบหน้าเป็นมนุษย์ผู้ชาย ฟันคล้ายกับฉลามมีทั้งหมดสามแถวและมีหางปลายแหลมของแมงป่องที่มีฤทธิ์ทำให้เหยื่อกลายเป็นอัมพาต แถมปลายหางของมันยังสามารถยิงเหล็กในพิษออกไปหาเหยื่อได้เหมือนกับลูกดอกอีกด้วย

            มันติคอร์ ยังได้รับการกล่าวถึงอย่างมากในฐานะของสัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวในตำนานของกรีกและส่วนลึกของป่าในประเทศอินเดีย พวกมันแข็งแกร่งอย่างมากจนถึงขนาดที่ได้รับการกล่าวขานว่าเป็น “สัตว์ประหลาดที่ไม่สามารถเอาชนะได้” มีข่าวลือว่ามันสามารถจัดการชายฉกรรจ์สามคนได้พร้อมกันอย่างไร้ปัญหา แถมยังรวดเร็วและคล่องตัวเป็นอย่างมากจนยากที่จะหนีการไล่ล่าของพวกมันได้

 พวกมันล่าสังหารกินสัตว์ได้ทุกประเภทในผืนป่าอย่างไม่เหลือซากยกเว้น “ช้าง” แต่ก็ไม่ได้มีคำอธิบายอย่างชัดเจนว่าทำไมพวกมันถึงไม่สามารถเอาชนะช้างได้ แต่บางบันทึกกล่าวว่าช้างดูเหมือนจะมีสัญชาตญาณในการหลบเลี่ยงมันติคอร์ได้เองตามธรรมชาติ

            นอกจากนี้ เรื่องเล่าเกี่ยวกับมันติคอร์ในบางรุ่น ยังบอกว่าพวกมันมีปีกคู่หนึ่งที่คล้ายกับของมังกร ที่ช่วยให้พวกมันสามารถบินไล่ล่าเหยื่อได้อย่างง่ายดาย

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของมันติคอร์

            มันติคอร์ มีความหิวกระหายเนื้อของมนุษย์อย่างมาก และยังเป็นนักล่าที่เฉลียวฉลาด พวกมันมีความอดทนในการซุ่มซ่อนรอเหยื่อให้เข้ามาใกล้ที่สุดเหมือนกับสิงโต พร้อมกับใช้ใบหน้าที่คล้ายกับชายชราในพงหญ้าหรือดงต้นกกหลอกล่อเหยื่อช่างสงสัย กว่าเหยื่อจะรู้ตัวว่าตัวเองถูกขุดบ่อล่อปลามันก็มักที่จะสายไปเสียแล้ว

 พวกมันยังรู้จักการใช้พิษอัมพาตของตัวเองในการจัดการกับเหยื่อ เมื่อเหยื่อไม่สามารถขยับตัวดิ้นรนหนีได้ก็จะถูกมันฉีกร่างกลืนกินจนหมดอย่างน่าสยดสยอง พวกมันกินได้ทุกส่วนของร่างกายรวมไปถึงเสื้อผ้าและทรัพย์สินอื่น ๆ ที่ติดมากับเหยื่อ นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเหยื่อที่ถูกมันติคอร์จู่โจมถึงแทบไม่เหลือเศษซากอะไรให้เห็นอีกเลย และทำให้ผู้คนในแถบประเทศข้างต้นเชื่อว่าหากมีคนสูญหายไปแบบไร้ร่องรอยก็จะเกิดขึ้นจากฝีมือของมันติคอร์นั่นเอง

 

การป้องกันตัวเองและจัดการมันติคอร์

บางบันทึกอ้างว่ามันติคอร์สามารถพูดภาษามนุษย์ได้ แต่อีกหลายบันทึกก็บอกว่าพวกมันพูดภาษามนุษย์ไม่ได้ แต่มีเสียงร้องที่ฟังแล้วคล้ายกับแตร ดังนั้น ถ้าหากได้ยินเสียงแตรอยู่ใกล้ ๆ มันก็จะเป็นสัญญาณช่วยเตือนว่าในบริเวณนั้นมีมันติคอร์ซ่อนตัวอยู่ คนที่ไหวตัวทันก็จะรีบหนีไปทันทีซึ่งจะเป็นการช่วยเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตได้มากขึ้นกว่าเดิม

นอกจากนี้ นักล่าจะทำการล่ามันติคอร์ตั้งแต่ตอนที่ยังเป็นเด็กเพื่อตัดปัญหาไม่ให้มันกลายมาเป็นสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังในภายหลัง เหตุผลที่ทำเช่นนั้นเพราะมันติคอร์วัยเด็กจะยังไม่มีหางแมงป่องอันทรงพลังทำให้การล่าเป็นไปได้ง่ายขึ้น หากทำการกระทืบหางให้แรงเพียงพอก็จะทำให้หางวัยเด็กของมันเสียรูปทรงจนไม่สามารถเติบโตมามีเหล็กในอันแสนร้ายกาจได้

การพยายามสู้กับมันติคอร์แบบซึ่งหน้าก็เหมือนกับการฆ่าตัวตาย เพราะเชื่อกันว่าขนของพวกมันไม่สามารถฟัน แทงให้ทะลุได้ ทำให้อาวุธทุกประเภทกลายเป็นสิ่งไร้ประโยชน์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกมันแต่มีข่าวลือเช่นกันว่าจุดอ่อนของมันคือภายในปาก ถ้าหากมีความแม่นยำที่มากเพียงพอในการทิ่มแทงอาวุธเข้าไปในปากก็อาจสังหารพวกมันได้