ซิโอนา (Siona) อมนุษย์จอมพรางตัว ขโมยอาหาร ย่องพิงไฟยามราตรีแห่งประเทศมาดากัสการ์

            “ซิโอนา” (Siona) เป็นความเชื่อเก่าแก่ในหมู่คนพื้นเมืองชาวมาลากาซี ที่อาศัยอยู่ในประเทศมาดากัสการ์ พวกมันมีลักษณะคล้ายกับมนุษย์ขนาดเล็ก ร่างกายเปลือยเปล่า ผิวหนังเต็มไปด้วยตะไคร่ที่ทำหน้าที่ช่วยให้พวกมันสามารถพรางตัวกับธรรมชาติได้อย่างยอดเยี่ยม พวกมันจึงซ่อนตัวระหว่างซอกหินได้อย่างแนบเนียนโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของซิโอนา

            ซิโอนามักโดยพื้นฐานแล้วไม่เป็นอันตราย พวกมันมักอาศัยอยู่ในถิ่นทุรกันดารห่างไกลจากสถานที่ตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ เมื่อมีนักเดินทางผ่านอาณาเขตของพวกมัน เหล่าซิโอนาจะพยายามขโมยอาหารในขณะที่นักเดินทางไม่ทันระวังตัว หรือถ้าหากบ้านหลังไหนก่อกองไฟเอาไว้แล้วเข้านอนในตอนกลางคืน พวกมันก็จะแอบย่องเข้าไปในบ้านแล้วอังผิงเปลวไฟเพื่อทำให้ร่างกายอบอุ่น ทำให้มักมีการเตือนให้ทำการดับไฟก่อนเข้านอน

            ส่วนใหญ่แล้วซิโอนาจะมีชีวิตอยู่ได้ด้วยการกินรากของสมุนไพรพื้นบ้านอย่าง Vigna angivensis หรือที่เรียกว่า Avoko หรือ Havoko โดยชาวมาลากาซีท้องถิ่น ทำให้เชื่อได้ว่าพวกมันเป็นมังสวิรัติ ซึ่งส่วนใหญ่แล้วอมนุษย์ประเภทนี้จะค่อนข้างรักสงบ

 

ต้นกำเนิดของซิโอนา

            เชื่อกันว่าครั้งหนึ่งซิโอนาเคยเป็นมนุษย์ ที่กลายร่างมาเป็นอมนุษย์ตัวเล็กจากการที่ถูกเล่นงานด้วยความทุกข์ยาก เมื่อโรคระบาดแพร่ระบาดใส่ผู้คน คนเหล่านั้นจะต่อย ๆ สูญเสียจิตใจและทรุดโทรมลงเรื่อย ๆ ซึ่งอาจทำให้ร่างกายหดเล็กลงตามไปด้วย กระทั่งกลายมาเป็นซิโอนาไปในที่สุด พร้อมกับมีตะไคร่เติบโตขึ้นตามผิวหนังและในที่สุดคนเหล่านั้นก็จะออกจากหมู่บ้านไปอาศัยอยู่ในป่าแทน      

            อย่างไรก็ตาม ว่ากันว่าโรคระบาดดังกล่าวไม่ได้เป็นอันตรายถึงแก่ชีวิต หากติดเชื้อแล้วสามารถที่ทำการรักษาให้กลายเป็นปกติได้หากได้รับการดูแลอย่างเหมาะสมก็จะทำให้เหยื่อสามารถหลีกเลี่ยงจากชะตากรรมอันแสนน่าสยดสยองในการกลายเป็นซิโอนาได้เช่นกัน

 

ความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังตำนานของซิโอนา

            เรื่องราวของซิโอนาน่าจะมาจากบุคคลที่เจ็บป่วยจากโรคผิดปกติทางผิวหนังที่หาพบได้ยากในอดีตจนทำให้ถูกรังเกียจจากสังคมที่ความก้าวหน้าทางการแพทย์ในอดีตยังไม่สามารถเข้าใจได้ เมื่อเรื่องราวถูกนำมาบอกเล่าต่อจากรุ่นสู่รุ่นอาจได้รับการเสริมเติมแต่งจนห่างไกลจากข้อเท็จจริงและกลายมาเป็นตำนานของซิโอนาไปในที่สุด

            นอกจากนี้ เรื่องที่บอกว่าซิโอนาหากปล่อยให้กองฟืนยังคงติดอยู่ในขณะที่เข้านอนแล้วจะดึงดูดให้ซิโอนาแอบเข้ามานั่งผิงไฟนั้น น่าจะเป็นคำเตือนให้ระมัดระวังกองฟืนที่ถูกทิ้งเอาไว้ในตอนกลางคืนโดยปราศจากการถูกดูแลอย่างเหมาะสมจนอาจทำให้เกิดเพลิงไหม้ได้นั่นเอง..