แม่มดลึกลับแห่งยาซู (The Enigmatic Witch of Yazoo) ผู้สาปแช่งเมืองให้พบกับความพินาศของประเทศสหรัฐอเมริกา

            แม่มดลึกลับแห่งยาซู (The Enigmatic Witch of Yazoo) เป็นเรื่องราวชวนหลอนที่เกิดขึ้นริมฝั่งแม่น้ำยาซู รัฐมิสซิสซิปปี้ ประเทศสหรัฐอเมริกา เนื้อหาเล่าถึงชีวิตลึกลับและมรดกบาปที่น่าสะพรึงกลัวของผู้หญิงคนหนึ่งที่ชุมชนพากันดูหมิ่นและได้กลายมาเป็นที่รู้จักกันในนามของ “แม่มดแห่งยาซู” (Witch of Yazoo) ที่เชื่อกันว่าได้ทำการหลอกหลอนเมืองยาซูจากรุ่นสู่รุ่น

            ในบางเรื่องเล่ากล่าวว่าแม่มดแห่งยาซูเป็นวิญญาณแห่งความพยาบาทผู้ตามล้างแค้น ขณะที่บางเรื่องเล่าแม่มดแห่งยาซูเป็นบุคคลที่น่าเวทนาที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับความอยุติธรรม ถึงแม้ว่าเรื่องราวจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าใครเล่า แต่สิ่งที่เหมือนกันก็คือดวงวิญญาณของแม่มดแห่งยาซูยังคงอยู่พร้อมกับสร้างความน่าขนลุกให้กับทั่วทั้งแถบนี้

            ตามตำนาน แม่มดแห่งยาซูเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังและน่าเกรงขาม เธอฝึกฝนศาสตร์มนต์ดำแล้วใช้มันเสกคาถาใส่ชาวเมือง เรื่องราวบรรยายว่าเธอเป็นคนเจ้าเล่ห์และลึกลับ อาศัยอยู่อย่างสันโดษและประกอบพิธีกรรมในป่าลึกใกล้แม่น้ำยาซู ถึงแม้ว่าชาวเมืองจะไม่ได้รู้เกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของเธอนัก แต่กลับมีความเกลียดชังที่รุนแรงต่อเธอเป็นอย่างมากและพวกเขาก็ได้พากันเรียกเธอว่าแม่มดแห่งยาซูไปในที่สุด

            ในปี 1884 “โจ บ็อบ ดักเก็ตต์” (Joe Bob Duggett) เดินผ่านบ้านของแม่มด เขาอ้างว่าได้ยินเสียงจากอีกโลกหนึ่งเล็ดลอดออกมาจากภายใน ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเขาจึงได้แอบย่องไปมองในบ้านผ่านทางหน้าต่าง เขาเห็นร่างไร้ชีวิตนอนแผ่กระจายอยู่เต็มพื้นห้องนั่งเล่น ในขณะที่แม่มดกำลังร่ายมนตร์คาถาอันชั่วร้ายด้วยท่าทางอันดุดัน

            ด้วยความหวาดกลัว เขาหนีไปยังเมืองเพื่อแจ้งเตือนนายอำเภอในสิ่งที่ได้เห็น เจ้าหน้าที่จึงได้นำกำลังบุกไปยังบ้านของเธอแต่ก็ต้องพบกับความว่างเปล่า ศพเหล่านั้นได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย เมื่อทำการตรวจค้นบ้านภายในบ้านแล้วก็ต้องตกใจเมื่อตรวจสอบห้องใต้หลังคาแล้วพบกับแมวที่กำลังหิวโหยอย่างบ้าคลั่ง โครงกระดูกของมนุษย์ที่ห้องลงมาจากจันทันที่เต็มไปด้วยฝุ่น มีกลิ่นเหม็นเน่าอย่างเหลือทนคละคลุ้งไปทั่ว ในขณะที่แม่มดเองก็ได้หายตัวไป เมื่อเจ้าหน้าที่ได้ยินเสียงประหลาดจากภายนอกและมองออกไปบริเวณหนองน้ำริมแม่น้ำพวกเขาก็ได้เห็นหญิงชรากำลังแอบย่องเข้าไปในหนองน้ำ

            เจ้าหน้าที่ไล่ตามหญิงชราเข้าไปในหนองน้ำและพบว่าเธอกกำลังติดอยู่ในบ่อทรายดูด แต่ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะเข้าไปช่วยเหลือเพียงไม่กี่วินาทีศีรษะของเธอก็จมลงไปในทราย ถึงอย่างนั้น ก่อนที่ศีรษะของเธอจะจมหายลงไปแทนที่จะที่ร้องขอความช่วยเหลือ เธอกลับพูดอย่างเยือกเย็นว่า

            “ฉันจะกลับมา ทุกคนที่นี่เกลียดฉันเสมอ ฉันจะออกจากหลุมศพของฉันและเผาทั้งเมืองในรุ่งเช้าของเดือนพฤษภาคม วันที่ 25 ปี 1904”

            เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา คำพูดที่เต็มไปด้วยลางร้ายของเธอก็จมหายไปในบ่อทรายดูดพร้อมกับร่างของเธอ หลังจากนั้นเจ้าหน้าที่ก็ได้นำร่างของเธอกลับมาพร้อมกับฝังเอาไว้สุสานที่ทับด้วยโซ่ที่หนักที่สุดในเมือง

            เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ความทรงจำเกี่ยวกับเรื่องราวของแม่มดที่น่ากลัวก็ค่อย ๆ จากหายไป ในขณะที่เรื่องราวของคำสาปก็ได้กลายมาเป็นเพียงนิทานหลอกเด็ก จนกระทั่งถึงเดือนพฤษภาคม วันที่ 25 ปี 1904 ขณะที่ชาวเมืองตื่นขึ้นมาเพื่อเตรียมงานแต่งงานแต่กลับเกิดเพลิงไหม้จากลมนอกฤดูกาลทำลายบ้านเรือน ย่านธุรกิจและใจกลางเมืองเสียหาย

            เหตุเพลิงไหม้ได้ทำลายที่อยู่อาศัยกว่า 200 หลังและธุรกิจเกือบทุกแห่งของเมือง รวมอาคารที่เสียหายทั้งหมดมีกว่า 324 หลัง ถึงแม้จะไม่ข้อสรุปอย่างแน่ชัดว่าไฟเกิดขึ้นมาได้อย่างไร สิ่งที่น่าสนใจคือพยานผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่าเห็นเปลวไฟกระโดดขึ้นไปอากาศราวกับถูกลมพัดแรงอย่างเหนือธรรมชาติ คำบอกเล่านี้ยิ่งทำให้เกิดข้อเท็จจริงที่น่าขนลุกยิ่งขึ้น

            เมื่อควันจากเปลวไฟจางลง เหล่าผู้อาวุโสของเมืองไปที่หลุมฝังศพของแม่มดและพบว่าโซ่ที่จองจำหลุมฝังศพได้ขาดออก เมื่อนำเรื่องราวแสนแปลกประหลาดนี้มารวมเข้ากับเหตุการณ์ไฟไหม้ก็ยิ่งทำให้ผู้คนเชื่อว่าเป็นฝีมือคำสาปของแม่มด ชาวเมืองได้เก็บรักษาโซ่ที่ขาดเอาไว้เพื่อเป็นสิ่งเตือนใจถึงคำสาปของแม่มดที่เกิดขึ้นจริง

            อย่างไรก็ตาม เรื่องราวเล่าว่าหลุฝังศพของแม่มดอยู่ที่บริเวณทางแยก ในขณะที่ชาวบ้านในท้องถิ่นเชื่อว่าร่างของแม่มดถูกฝังเอาไว้ที่สุสานเกลนวูด (Glenwood) ซึ่งหากอ้างอิงจากหลักฐานทางประวัติศาสตร์ มีร่างของผู้หญิงเจ้าของที่ดินคนหนึ่งของสุสานเกลนวูดถูกฝังเอาไว้ แต่เมื่อหลายปีก่อนก้อนหินเหนือหลุมศพที่ได้มีการสลักอักษรว่า T.W. (แม่มด?) ได้ตกลงมาอย่างลึกลับแล้วแตกออกเป็นสองท่อนโดยไม่ทราบสาเหตุ ส่วนโซ่หลัก ๆ ที่พันอยู่รอบหลุมศพเองก็ได้รับการซ่อมบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง แต่หลังจากนั้นไม่นานโซ่ก็ได้พังจนขาดลงอีกครั้ง

            สิ่งที่น่าสนใจคือ ตำนานท้องถิ่นมีการเล่าลือกันว่า เมื่อโซ่ทั้งหมดได้หายไปจากหลุมศพ เมื่อนั้นแม่มดจะหวนกลับคืนมาเพื่อทำการแก้แค้นเมืองแห่งนี้อีกครั้ง...