ยาฉะ (Yasha) เทพมารผู้น่าเกรงขาม ที่ทำหน้าที่พิทักษ์คำสอนของพุทธศาสนาในประเทศญี่ปุ่น
ยาฉะ (Yasha) เป็นเผ่าพันธุ์ของวิญญาณแห่งธรรมชาติที่ทรงพลังและมีระดับชั้นสูง จัดอยู่ในกลุ่มของเทพปีศาจในความเชื่อของพุทธศาสนา ทำให้ยาฉะได้รับการเคารพชาในฐานะของเทพเจ้าผู้มีเมตตาและน่าเกรงกลัวในฐานะของปีศาจที่เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด
นอกจากนี้ ยาฉะยังเป็นเผ่าพันธุ์นักรบที่น่าเกรงขามเป็นอย่างมาก พวกมันทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์สมบัติของโลก โดยพื้นฐานแล้วยาฉะมักจะมีรูปร่างเหมือนกับมนุษย์ มีสีผิวสดใส เส้นผมตั้งชูชันเหมือนหนามแหลม ฟันแหลมคมและดวงตาที่เต็มไปด้วยความดุร้าย ศิลปินส่วนใหญ่มักจะถ่ายทอดการพรรณนาถึงยาฉะที่สวมชุดเกราะสวยงามและอาวุธที่น่าเกรงขาม
พฤติกรรมของยาฉะ
ยาฉะ เป็นหนึ่งในสมาชิกของแปดกองพัน อันเป็นกองกำลังเหนือธรรมชาติที่ได้รับฟังคำเทศนาของ “ชากะ เนียวไร” จนกระทั่งเกิดความศรัทธาเปลี่ยนมานับถือศาสนาพุทธ และทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์คำสอนทางพุทธศาสนา
พวกเขารับใช้พุทธศาสนาในหลายวิธี โดยเฉพาะสิบสองแม่ทัพสวรรค์ที่เป็นยาฉะที่น่ากลัวที่สุด 12 ตน ทำหน้าที่เป็นองค์รักษ์ส่วนตัวของ “ยาคุชิ เนียนไร” ผู้ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นพระพุทธเจ้าแห่งการแพทย์ ทำให้ยาฉะเหล่านี้ทำสงครามกับความเจ็บป่วย และต่อสู้กับเหล่าศัตรูของศาสนาพุทธ
นอกจากนี้ยาฉะยังมีความสำคัญอย่างมากด้านโหราศาสตร์ เพราะมีส่วนเกี่ยวข้องกับปี 12 นักษัตรของประเทศจีน เวลาของวัน เดือนและทิศทาง ในขณะที่ผู้นำของเหล่ายาฉะ “คูบิระ” ก็ยังทำหน้าที่สำคัญในฐานะของเทเจ้าของศาสนาชินโต ที่รับผิดชอบด้านการตกปลา การเดินและการทำฟาร์ม ซึ่งรูปปั้นของคูบิระ ได้รับการประดิษฐานเอาไว้ที่ศาลเจ้าโคโตฮิระ ในจังหวัดคานากาวะ
ต้นกำเนิดของยาฉะ
ยาฉะ มีต้นกำเนิดมาจากตำนานของศาสนาฮินดู เดิมทีเป็นวิญญาณธรรมชาติที่ใจดี ทำหน้าที่ดูแลต้นไม้และพื้นดิน แต่ในศาสนาพุทธยาฉะกลับถูกตีความหมายว่าเป็นวิญญาณชั่วร้ายเหมือนกับผีร้ายที่คอยไล่ล่านักเดินทาง ต่อมาได้เลิกประพฤติตัวชั่วช้าเมื่อได้ฟังคำเทศนาของพระพุทธเจ้า เมื่อศาสนาพุทธเผยแพร่เข้ามาในประเทศญี่ปุ่นจากประเทศจีน ได้ผสมความเชื่อเข้ากับศาสนาพื้นบ้านและโหราศาสตร์จีน ทำให้ยาฉะกลายมาเป็นเทพมารที่น่าเกรงขามไปในที่สุด…
