แอเรีย (Arie) สัตว์ประหลาดพยากรณ์แห่งมหาสมุทร

            แอเรีย (Arie) เป็นภูตผีของประเทศญี่ปุ่นที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักรายละเอียดเกี่ยวกับมันมากนัก แต่เชื่อกันว่าพวกมันอาศัยอยู่ในมหาสมุทรและมีความสามารถในการ “พูด” และ “พยากรณ์” นอกจากนี้ ชาวญี่ปุ่นในสมัยก่อนยังมีความเชื่ออย่างฝังหัวว่าการพกพารูปภาพของภูตผีตนนี้ จะช่วยให้รอดพ้นจากภัยพิบัติ โรคภัยและสิ่งชั่วร้ายอีกด้วย...

 

ลักษณะของแอเรีย

            แอเรีย มีลำตัวเป็นกระเปาะปกคลุมด้วยเกล็ดที่ส่องแสงแวววาว มันมีลักษณะที่ดูค่อนข้างคล้ายกับสิงโตทะเล เดินสี่ขาและมีหางบางยาว คอยื่นยาวออกมาจากกึ่งกลางของลำตัวและมีขนยาว

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของแอเรีย

            เชื่อกันว่าแอเรีย เป็นภูตผีที่ดีและมีพลังอำนาจเป็นอย่างมาก เพียงแค่รูปภาพของมันก็มากพอที่จะขับไล่ความชั่วร้ายและโรคภัยออกไปจากผู้ที่พกพาได้อีกด้วย

            รายงานการพบเห็นแอเรีย เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในวันที่ 17 มิ.ย. 1876 ใน Kōfu hibi Shimbun บทความดังกล่าวได้รับการพิมพ์ พร้อมกับแนบภาพประกอบที่พรรณนาให้เห็นลักษณะของแอเรีย พร้อมกับเล่าว่า แอเรียโผล่ขึ้นมาจากท้องทะเลเพื่อให้คำพยากรณ์สองเรื่อง เกี่ยวกับความอุดมสมบูรณ์ของพืชผล และการแพร่ระบาดของโรคภัย พร้อมกับบอกให้ผู้คนทำสำเนาภาพของพวกมันเพื่อช่วยป้องกันโรคภัยที่กำลังจะเกิดขึ้น ก่อนที่จะหายไปในมหาสมุทร

 

ตำนานการปรากฏตัวของภูตผีญี่ปุ่นแอเรีย

            ตำนานการปรากฏตัวของแอเรีย เล่ากันว่าเกิดขึ้น ณ จังหวัดฮิโกะ หรือคุมาโมโตะในปัจจุบัน หลังจากฟ้ามืดได้มีสิ่งมีชีวิตที่แสนประหลาดปรากฏตัวขึ้นมาจากทะเล มันเดินไปมาตามริมถนนพร้อมกับส่งเสียงดึงดูดความสนใจของผู้คน แต่ผู้คนที่สัญจรผ่านไปมาต่างพากันหวาดกลัวและไม่มีใครยอมเข้าไปใกล้มัน ในที่สุดบริเวณถนนดังกล่าวก็ไม่มีใครกล้าเดินทางผ่านไปอีก

            เจ้าหน้าที่รัฐได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดจึงได้รีบรุดไปทำการตรวจสอบด้วยตัวเอง เมื่อเขาเข้าไปใกล้ สัตว์ประหลาดตนนั้นก็พูดขึ้นมาว่า

            “ข้าคือหัวหน้าของเหล่าสัตว์ร้ายในทะเล มีนามว่าแอเรีย”

            หลังจากนั้น มันก็ได้มอบคำพยากรณ์ล่วงหน้าว่าจะมีการปลูกพืชกันชน 6 ปีและจะเกิดการแพร่ระบาดของอหิวตกโรค พร้อมกับกำชับให้เจ้าหน้าที่ให้ทำการคัดลอกสำเนารูปภาพของมันและใครก็ตามที่แขวนภาพ พร้อมกับสวดมนต์ภาวนาก็จะได้รับการคุ้มครองจากภัยพิบัติที่เกิดขึ้น หลังจากที่มันพอใจกับการพยากรณ์แล้ว ก็ได้กลับลงสู่ท้องทะเลไป

 

บทสรุปส่งท้าย : แอเรียกับความคล้ายคลึงกันของเรื่องเล่าในประเทศญี่ปุ่น

            แอเรีย มีพื้นฐานของเรื่องเล่าที่มีความคล้ายคลึงกันอย่างมากกับภูตผีตนอื่นของประเทศญี่ปุ่น อาทิเช่น Amabie, aAmabiko, Jinja hime และอื่นๆอีกมากมาย ที่ปรากฏตัวจากท้องทะเล พร้อมกับให้คำพยากรณ์สองเรื่องเกี่ยวกับความอุดมสมบูรณ์และโรคภัยไข้เจ็บที่กำลังจะเกิดขึ้น ก่อนจบท้ายด้วยการสั่งให้ทำสำเนารูปภาพของตัวเองเพื่อเป็นเครื่องรางในการป้องกันโรคภัย รวมไปถึงโรคร้าย ทำให้หลายคนเชื่อว่าบางทีแอเรียและภูตผีตนอื่นที่จริงแล้วอาจจะมาจากเรื่องเล่าขนาเดียวกัน เพียงแต่ถูกบิดเบือนรูปร่างหน้าตาจากผู้บอกเล่าปากต่อปาก จนกระทั่งกลายมาเป็นภูตผีหลายตนตามความเชื่อของชาวญี่ปุ่น ณ ปัจจุบัน ก็เป็นได้...