บากู (Baku) สัตว์ประหลาดศักดิ์สิทธิ์กินฝันร้าย แห่งประเทศญี่ปุ่น

            บากู (Baku) คือ สัตว์ประหลาดที่มีลักษณะผสมผสานสัตว์หลากหลายประเภทเข้าด้วยกัน อาทิเช่น ร่างกายเป็นหมี ส่วนหัวเป็นช้าง ดวงตาเหมือนกับแรด หางวัวและขาของเสือ เป็นต้น ทำให้รูปลักษณ์ภายนอกของบากูดูน่าเกรงขามเป็นอย่างมาก แต่ที่จริงแล้วสัตว์ประหลาดตนนี้ ได้รับการเคารพนับถือในฐานะของ “สัตว์ศักดิ์สิทธิ์” ผู้ปกป้องมนุษย์ชาตด้วยความพลังแห่งความดี

 

การปรากฏตัวและคุ้มครองมนุษย์ของบากู

            บากู คอยเฝ้าดูแลมนุษย์ในฐานะของ “วิญญาณผู้พิทักษ์” มักปรากฏตัวขึ้นเพื่อกินฝันร้าย โดยเฉพาะความฝันที่เกิดขึ้นจากฝีมือของภูตผีชั่วร้าย ทำให้เหล่าปีศาจ ผีสางในประเทศญี่ปุ่นหวาดกลัวบากูเป็นอย่างมาก ถ้าหากสถานที่แห่งหนใดมีบากูอาศัยอยู่ พื้นที่นั่นก็จะกลายมาเป็นสถานที่อันศักดิ์สิทธิ์ที่ปราศจากภูตผี ในขณะเดียวกัน บากูก็จะนำพาสุขภาพที่แข็งแรงและโชคดีมาให้กับทุกหนแห่งที่มันไปเยือนอีกด้วย

            ความเชื่อดังกล่าว ทำให้ชื่อ อักษรคันจิและรูปภาพของบากู ถูกนำมาใช้ในฐานะของสัญลักษณ์แห่งความโชคดีในเครื่องรางและของขลังในประวัติศาสตร์อันยาวนานของประเทศญี่ปุ่น

            ชาวญี่ปุ่นสมัยก่อน มักจะปักตัวอักษรคันจิที่อ่านว่าบากูลงไปที่หมอน เพราะเชื่อกันว่าจะช่วยป้องกันฝันร้าย ความเจ็บป่วยและวิญญาณที่ชั่วร้ายอย่างได้ผล นอกจากนี้บากู ยังมักถูกแกะสลักเอาไว้ที่เหนือประตูและเสาของวิหาร รวมไปถึงเสารองรับหลังคาวิหาร เพื่อป้องกันสิ่งชั่วร้าย ในขณะเดียวกันก็ถือว่าเป็นการมอบความเคารพให้กับบากู ที่เป็นหนึ่งในสัตว์ศักดิ์สิทธิ์เพียงไม่กี่ตนที่ได้รับเกียรติยกย่องจากชาวญี่ปุ่นในลักษณะดังกล่าว

 

ตำนานและการถือกำเนิดของบากู

            ตำนานเล่าว่า เมื่อโลกใบนี้ได้ถูกสร้างขึ้น บรรดาเทพเจ้าได้สร้างสรรพสัตว์ขึ้นมาในโลก ในช่วงเวลานั้นเองที่เหล่าเทพได้รวบรวมเศษชิ้นเนื้อส่วนที่เหลืออยู่ของสัตว์หลายชนิดที่เหลืออยู่หลังจากสร้างสัตว์ธรรมดาทั่วไปเสร็จสิ้นแล้วมาสร้างเป็นบากู ทำให้มันมีรูปลักษณ์ภายนอกที่แปลกประหลาด แต่ในขณะเดียวกันบากู ก็กลายมาเป็นที่รักของเหล่าเทพเจ้าเป็นอย่างมากด้วยเช่นกัน...