โฮโซงามิ (Hōsōgami) เทพเจ้าชั่วร้าย ผู้นำพาโรคไข้ทรพิษแพร่ไปทั่วดินแดนญี่ปุ่น
โฮโซงามิ (Hōsōgami) จัดว่าเป็น “ยาคุเบโยกามิ” ประเภทหนึ่ง พวกมันปรากฏตัวให้เห็นในหลากหลายรูปแบบ แม้จะมีฐานะเป็นเทพ ส่วนใหญ่แล้วผู้คนมักพูดถึงโฮโซงามิ ในฐานะของปีศาจตัวเล็กที่เต็มไปด้วยความดุร้าย แต่สิ่งหนึ่งที่เหมือนก็คือพลังอำนาจที่จะทำให้ผู้คนติดไข้ทรพิษ ความรุนแรงของไข้จะขึ้นอยู่กับอารมณ์ของโฮโซงามิ ยิ่งพวกมันอารมณ์ไม่ดี ดุร้ายมากเท่าไหร่ อาการเจ็บป่วยก็จะยิ่งหนักหนามากขึ้น
การปรากฏตัวของโฮโซงามิ
โฮโซงามิมักเดินทางจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองเพื่อทำการแพร่เชื้อให้กับชุมชนที่อยู่ในเส้นทางเจ็บป่วยด้วยพิษไข้ทรพิษ
ตำนานที่น่าสนใจของโฮโซงามิ
หนังสือพิมพ์ในสมัยเมจิ ได้มีการตีพิมพ์เรื่องราวของโฮโซงามิ เอาไว้ว่า คนลากรถในฮอนโจ โตเกียว ได้ถูกเด็กสาวอายุประมาณ 14-15 ปี ว่าจ้างรถลากจากมิโดริโชไปยังอาซากุสะในขณะที่กำลังเดินทางฟ้าเริ่มมืดลง คนลากรถจึงได้หยิบตะเกียงขึ้นมาและหยุดรถเพื่อจุดไฟ ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตว่าเด็กสาวได้หายไปจากรถลาก แต่บนที่นั่งของเธอมีฝาถังข้าวที่ไม้เท้าสีแดงวางอยู่ ตอนนั้นเองที่เขาตระหนักขึ้นมาได้ว่าสิ่งของเหล่านั้นคอสัญลักษณ์ของโฮโซงามิ และเด็กสาวคนนั้นน่าจะเป็นโฮโซงามิที่กำลังจะย้ายไปเมืองแห่งใหม่ เพื่อแพร่กระจายไข้ทรพิษมรณะต่อไป
การป้องกันตัวเองจากโฮโซงามิ
โฮโซงามิ กลัวสุนัขและสีแดงมากเป็นพิเศษ เชื่อกันว่าเพราะสีแดงเป็นสัญลักษณ์ของสุขภาพที่ดี ในขณะที่ผื่นแดงที่ปกคลุมร่างกายเอง ก็เป็นสัญญาณที่ดีที่บ่งบอกว่าบุคคลนั้นกำลังอยู่ในช่วงฟื้นตัวจากฤทธิ์ไข้ทรพิษ
นอกจากนี้ยังมีการนำภาพพิมพ์แกะสลักไม้ที่แดงที่เรียกกันว่า “Akae” มาแขวนเอาไว้รอบบ้าน เพื่อเป็นการทำให้โฮโซงามิตกใจจนหลีกเลี่ยงการเข้ามาเยี่ยมเยือน บางครั้งก็มีการใช้สิ่งของอื่น เช่น ไม้เท้านักบวชสีแดง เสื้อผ้าสีแดง รวมไปถึง ตุ๊กตา ของเล่น รูปร่างเป็นสุนัข นกเค้าแมว วัวและรูปสลักของภูตผีโยไคโชโจ ที่มีเส้นขนสีแดง เป็นต้น มาเป็นเครื่องรางคุ้มกันภัย รวมไปถึงภาพของ Daruma, Shōki และKintarō เอง ก็ได้รับความนิยมเช่นกัน
เชื่อกันอีกว่าเทพเจ้าบางองค์ก็มีพลังในการคุ้มครองสมาชิกครอบครัวจากโฮโซงามิ เช่น ศาลเจ้านักรบ Minamoto no Tametomo อันเนื่องมาจากตำนานที่ว่าเมื่อครั้งที่ Minamoto no Tametomo หลบหนีไปยังฮิชิโจจิมา ในช่วงที่เกิดการกบฏ เกาะนี้เป็นสถานที่เดียวที่ปลอดภัยจากโรคไข้ทรพิษในขณะที่แพร่ระบาดไปทั่วแผ่นดิน เชื่อกันว่าเป็นเพราะ Minamoto no Tametomo ได้ขับไล่โรคร้ายออกไป สำหรับเทพอีกองค์หนึ่งที่ขึ้นชื่อว่าสามารถขับไล่โรคไข้ทรพิษได้ก็คือ “ซุคุนาบิโคนะ” เทพแห่งการรักษาของศาสนาชินโต
ถึงแม้ว่าโฮโซงามิมักจะถูกมองว่าเป็นเทพเจ้าที่ชั่วร้าย ก็ยังสามารถทำให้พวกเขาพึงพอใจได้เหมือนกับเทพเจ้าองค์อื่น ดังนั้น ครอบครัวใดก็ตามที่สมาชิกในครอบครัวติดไข้ทรพิษ ก็มักที่จะทำการสร้างศาลเจ้าให้กับโฮโซงามิและขอร้องให้ไว้ชีวิตคนที่พวกเขารัก ผ่านการเซ่นไหว้ได้ด้วยเช่นกัน
พิธีกรรม Hōsōgami okuri ยังเป็นหนึ่งในวิถีของชุมชนที่เกิดขึ้นเมื่อโรคไข้ทรพิษมาเยือน กลุ่มคนจะพากันบรรเลงขลุ่ยและระฆังเดินเป็นขบวนแห่ไปตามถนน พร้อมกับร้องรำทำเพลง โดยเชื่อกันว่าสามารถที่จะทำการขับไล่โรคภัยไข้เจ็บให้ออกไปชุมชน ในขณะเดียวกันพวกเขาก็จะทำการสร้างเจดีย์หินขึ้นรอบนอกของหมู่บ้าน เพื่อป้องกันไม่ให้โฮโซงามิเข้ามาใกล้ชุมชนของตัวเอง
ในบางชุมชนกลับมองมุมกลับ พวกเขาไม่เชื่อว่าโฮโซงามิเป็นสาเหตุของไข้ทรพิษ แต่อาการป่วยไข้ดังกล่าว เป็นการแสดงออกทางกายภาพให้เห็นถึงความชั่วร้ายภายในร่างกายของผู้ติดเชื้อ ผู้ป่วยจึงทำการสวดภาวนาต่อโฮโซงามิ เพื่อขอความคุ้มครองและช่วยให้รอดพ้น เมื่อผู้ป่วยหายดีต้องทำการขอบคุณโฮโซงามิอย่างเหมาะสม
