อบาอิโฟ (Abayifo) แม่มดเปลือยกายกระหายเลือด ประเทศกานา

อบาอิโฟ (Abayifo) แม่มดเปลือยกายผู้ออกล่าดูดเลือดเหยื่อที่หมายตาในยามราตรี แห่งประเทศกานา

“อบาอิโฟ” (Abayifo) เป็นแม่มดประเภทหนึ่งที่ฝึกฝนศาสตร์มืด ส่วนใหญ่มักเป็นผู้หญิงเสมอ (มีเพศชายด้วยแต่หาได้ยากมากเรียกว่า Bonsam) และต้องเป็นผู้ใหญ่ (เด็ก ๆ ไม่สามารถเป็นอบาอิโฟได้) โดยพื้นฐานแล้วอบาอิโฟ”จะดูเหมือนกับผู้หญิงธรรมดาทั่วไป แต่มักจะมีเส้นขนอยู่บนใบหน้า บางครั้งก็สวมเข็มขัดที่ทำจากงูเป็น ๆ รอบเอว

เชื่อกันว่าอบาอิโฟมีความสามารถในการแปลงกายเป็นสัตว์ต่าง ๆ เช่น นกฮูก นกแก้ว หิ่งห้อย สิงโต ไฮยีน่า อีแร้ง แมลงวัน ช้าง งู เป็นต้น มีความสามารถในการสาปแช่งผู้หญิงที่เกลียดชังไม่ให้สามารถมีลูกได้อีก อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์กับ “ซัสซิโบนซัม” (Sasabonsam) สัตว์ในตำนานที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับมารร้าย

อบาอิโฟทุกตนรู้จักกัน มีการคบค้าสมาคมกันโดยมีสังคมเป็นของตัวเอง แถมยังมีบทบาทหน้าที่แตกต่างกันออกไป เช่น เจ้าหน้าที่ศาล เพชฌฆาต เป็นต้น เหล่าอบาอิโฟสามารถระบุตัวตนของแม่มดคนอื่น ๆ ได้ด้วย “ควันสีแดง” ที่พวยพุ่งออกมาจากศีรษะ ซึ่งเป็นสิ่งที่คนปกติทั่วไปไม่สามารถมองเห็นได้

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของอบาอิโฟ

อบาอิโฟจู่โจมใส่ผู้คนแล้วทำการดูดเลือดแต่ก็ไม่ได้สังหารเหยื่อในทันทีเหมือนกับแวมไพร์ของทวีปตะวันตก อันดับแรกพวกมันจะเล็งเหยื่อก่อน เมื่อเจอเหยื่อที่ต้องการก็จะพยายามหาบางส่วนจะร่างกายของเหยื่อก่อนเช่น เล็บมือหรือกระจุกเส้นผม เป็นต้น บางครั้งก็อาจจะเป็นวัตถุอื่น ๆ ที่เป็นสิ่งของเหยื่อเช่น ลูกปัด ฯลฯ ซึ่งอาจนำมาใช้นำทางไปหาเหยื่อในภายหลัง

ในตอนกลางคืนพวกมันจะเดินไปรอบ ๆ หมู่บ้านโดยเปลือยกายพร้อมกับแบกเครื่องรางที่เรียกว่า “อะทูฟา” (Atufa) สิ่งที่น่าสนใจคือผิวของจะเรืองแสงทำให้สามารถมองเห็นได้ตั้งแต่ระยะไกลในความมืด

เมื่อเดินทางมาถึงบ้านของเหยื่อที่ได้หมายตาเอาไว้ อบาอิโฟจะหันหลังให้กับบ้านแล้วนำก้นไปชิดกับผนังของบ้าน เครื่องรางที่แบกมาของมันจะเชื่อมต่อเข้ากับร่างของเหยื่อ (ไม่ชัดเจนว่าทำได้ยังไง) จากนั้นอบาอิโฟก็จะทำการดูดเลือดของเหยื่อผ่านเครื่องรางดังกล่าวจนอิ่มหนำแล้วจากไป เมื่อรุ่งเช้ามาเยือนเหยื่อจะล้มป่วยและเสียชีวิตในไม่ช้า ส่วนใหญ่แล้วมักเสียชีวิตในวันเดียวกันนั้นเอง

การป้องกันตัวเองและกำจัดอบาอิโฟ

การตรวจจับการมาเยือนของอบาอิโฟเป็นไปได้ยาก เนื่องจากพวกมันสามารถรับรู้แรงสั่นสะเทือนจากใยแมงมุมที่มักทำรังอยู่รอบ ๆ ประตูบ้านได้อย่างชัดเจน เมื่อมีคนเปิดประตูบ้านออกมาในตอนกลางคืนขณะที่อบาอิโฟออกล่า พวกมันก็จะสัมผัสถึงแรงสั่นจากใยแล้วรีบหนีไปทันที ทำให้การพยายามออกมามองหาอบาอิโฟในตอนกลางคืนเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก อีกทั้งเวทมนตร์ของพวกมันสามารถใช้ได้กับเฉพาะคนในตระกูลเดียวกันเท่านั้น

การระบุตัวตนของอบาอิโฟในตอนปกติดูเหมือนจะทำได้ง่ายกว่า เพราะพวกมันมักจะเป็นเจ้าของหม้อขนาดใหญ่ที่เรียกว่า “บายี คุคุโอะ” (bayi kukuo) ถ้าหากใครมีหม้อนี้เอาไว้ในครอบครองก็เพียงพอแล้วสำหรับการเป็นข้อพิสูจน์ แต่ด้วยเหตุผลนี้เองที่ทำให้เหล่าแม่มดมักซ่อนหม้อเอาไว้ บางครั้งก็ใช้เวทมนตร์ซ่อนมันเอาไว้ในหินกลวงเพื่อให้หม้อปลอดภัยจากสายตาของผู้คน (คล้ายกับตู้นิรภัย)

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าอบาอิโฟจะร้ายกาจสักเพียงใด แต่เชื่อว่าพวกมันไม่สามารถข้ามลำธาร หรือแม่น้ำที่มีน้ำไหลผ่านได้ ถ้าหากต้องการสังหารอบาอิโฟก็จะต้องทำโดยที่ไม่ให้หลั่งเลือดออกมาจากร่างกาย การฟันหรือแทงถือว่าเป็นวิธีการที่ไม่ฉลาดนัก ส่วนใหญ่จึงมักจะเป็นการสังหารด้วยการรัดคอ แขวนคอเสียมากกว่า

อีกวิธีหนึ่งที่ได้รับความนิยมคือ เมื่อมีคนถูกกล่าวหาว่าเป็นอบาอิโฟ คน ๆ นั้นก็จะถูกบังคับให้ดื่มยาพิษที่ได้รับการปรุงมาเป็นพิเศษ หากดื่มยาพิษแล้วสามารถฟื้นตัวได้ก็จะรอดพ้นจากข้อสงสัย แต่คนที่กล่าวหาว่าเป้นแม่มดต้องจ่ายค่าปรับเป็นจำนวนมาก บางครั้งก็มากเพียงพอที่จะทำลายครอบครัวของคนที่ทำการกล่าวหาได้เลยทีเดียว

บางครั้ง เมื่ออบาอิโฟถูกจับได้หมู่บ้านก็จะทำสัญลักษณ์บนฝ่ามือของมันด้วยเหล็กร้อน ๆ ก่อนเนรเทศออกไปจากหมู่บ้าน พร้อมกับส่งข่าวบอกหมู่บ้านใกล้เคียงไม่ให้รับแม่มดเข้าไปอาศัยอยู่ในหมู่บ้าน ซึ่งอาจถือว่าเป็นการประหารชีวิตทั้งเป็นด้วยเช่นกัน