แอสทารอธ (Astaroth) ผู้มอบความรู้ให้กับมนุษย์ หนึ่งในดยุคปีศาจที่น่ายำเกรงแห่งขุมนรก

            แอสทารอธ (Astaroth) เป็นที่รู้จักกันในชื่อหลากหลาย เช่น Ashtaroth, Astarot และ Asteroth เป็นต้น เป็นปีศาจที่พลังอำนาจในการล่วงรู้อดีต ปัจจุบันและอนาคต นอกจากนี้ ยังมีความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ การก่อสร้างและมีอำนาจเหนือสัตว์เลื้อยคลานประเภทงู

            แอสทารอธ ยังทำหน้าที่เป็นดยุคของนรก ('Great Duke of Hell) ควบคุมกองทัพปีศาจ 40 กองพัน ด้วยความสามารถในการเป็นนักยุทธศาสตร์ทางทหารที่น่านับถือ สติปัญญาอันน่าประทับใจนี้ยังทำให้มันได้รับตำแหน่ง “เหรัญญิกแห่งนรก” ทำให้มันได้รับความเคารพอย่างมากจากเหล่าปีศาจ

อย่างไรก็ตาม ในหลายศาสนามองว่าแอสทารอธเป็นปีศาจที่มีประโยชน์ มันไม่ได้มีเมตตา แต่ก็ไม่ได้ชั่วร้าย และงานเขียนหลายชิ้นที่กล่าวถึงแอสทารอธก็ดูเหมือนจะพยายามชี้ให้เห็นประเด็นที่น่าสนใจว่ามันเป็นทูตสวรรค์ที่ต่อต้านปีศาจแห่งอำนาจ (อ้างอิงจากบันทึกพันธสัญญาของโซโลมอน)

 

ลักษณะทางกายภาพของแอสทารอธ

            เรื่องราวการปรากฏตัวของแอสทารอธมีการเปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัย ในบันทึกของโซโลมอนกล่าวว่า แอสทารอธเป็นดยุคปีศาจอันดับที่ 29 แข็งแกร่งและปรากฏตัวในฐานะของทูตสวรรค์ ขี่สัตว์อสูรร้ายที่คล้ายกับมังกร ถือไวเปอร์ในมือขวาและไม่ควรเข้าใกล้มันมากจนเกินไปเพราะจะถูกลมหายใจทำร้ายได้ นอกจากนี้ ในบันทึกอื่น ๆ กล่าวว่าแอสทารอธมีปีก มีเขาและมีลักษณะทางธรรมชาติที่แสนมืดมน

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของแอสทารอธ

            ถึงแม้ว่าแอสทารอธมักถูกกล่าวถึงอย่างชั่วร้าย แต่มันอาจเป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์น้อยกว่าอย่างน้อยก็ในทางกายภาพ เพราะมันดูจะชื่นชอบการเล่นกับความคิดและปัญญาของมนุษย์มากกว่า

            อย่างไรก็ตาม หากมีคนทำพิธีกรรมเรียกแอสทารอธออกมา มันก็ยินดีที่จะแบ่งปันความรู้อันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับอดีต ปัจจุบันและอนาคต รวมไปถึงความรู้อื่น ๆ ด้วยความกระตือรือร้นมากเป็นพิเศษ โดยเฉพาะข้อสงสัยทางด้านวิทยาศาสตร์ ทำให้เชื่อกันว่าวัฒนธรรมที่บูชามันในสมัยโบราณจะเต็มไปด้วยความเจริญรุ่งเรืองอย่างมาก แต่คนทำพิธีกรรมก็จะต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างมาก เพราะมันมีกลิ่นของลมหายใจอันเน่าเหม็นที่เป็นอันตรายถึงชีวิต

            ถึงแม้จะดูน่ากลัว แต่แอสทารอธก็จะมอบข้อมูลและตอบตามความจริงเสมอ มันยังชอบเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับโลกเก่าและเทวดามากเป็นพิเศษราวกับมีแรงจูงใจซ่อนเร้น เมื่อการสนทนาไปถึงจุดหนึ่ง แอสทารอธมักแสดงอารมณ์ฉุนเฉียวมากถึงการกลายมาเป็นปีศาจ ดูเหมือนว่ามันจะไม่พอใจกับการลงทัณฑ์นัก พร้อมกับบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดของตัวเอง คนส่วนใหญ่เชื่อว่าการเล่าเรื่องราวเหล่านี้เป็นกลอุบายหนึ่งของมัน

            นอกจากนี้ แอสทารอธยังเป็นรู้จักในฐานะของที่ปรึกษาที่ดีสำหรับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ โดยเฉพาะในการสร้างความสัมพันธ์ทางการเมืองหรือธุรกิจที่มีความสำคัญ เพราะตามตำนานหลายเรื่องแอสทารอธทำหน้าที่เป็นสภาสำหรับมนุษย์และปีศาจ

            ถึงแม้ว่าแอสทารอธจะเป็นส่วนหนึ่งของปีศาจที่ชั่วร้าย แต่มันก็เต็มใจที่จะมอบอำนาจให้กับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือเพื่อให้ทำความดีให้ประสบความสำเร็จ ถ้าหากใครเรียกหามันด้วยเจตนาชั่วร้ายมันก็จะปฏิเสธการให้ความช่วยเหลือ หรือเพิกเฉยไม่ยอมปรากฏตัว

           

ต้นกำเนิดของปีศาจแอสทารอธ

            เชื่อกันว่าแอสทารอธ มีต้นกำเนิดมาจากเทพธิดา “แอสตาร์ตี้” (Astarte) ของบาบิโลนที่ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นปีศาจร้ายเพื่อบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือที่มีอยู่ แต่บรรดาศาสนาที่โดดเด่นของโลกส่วนใหญ่มักอ้างว่าแอสทารอธเป็นปีศาจมาตั้งแต่แรก และมีฐานะเป็น “ปีศาจจอมหลอกลวง” โดยใช้ฐานะของเทพธิดาเพื่อให้ได้รับการเคารพบูชาจากผู้คน โดยใช้ตรรกะและความเกียจคร้านเป็นหัวใจของหลักคำสอน

 

การป้องกันตัวเองจากปีศาจแอสทารอธ

            กล่าวกันว่าแหวนที่ทำจากเงินบริสุทธิ์สามารถนำมาใช้ป้องกันลมหายใจอันเน่าเหม็นของแอสทารอธได้ โดยต้องนำแหวนมาไว้ที่ใต้จมูกเพื่อให้ได้รับการป้องกันตลอดเวลาที่สนทนากับมันเพื่อไม่ให้เสียชีวิตไปเสียก่อนที่จะได้รับความรู้อย่างที่ต้องการ