สวนบาร์นสลีย์ (Barnsley Garden) ที่ดินที่ถูกสาปแช่งให้ผู้ครบครองปราศจากความสุขตลอดกาล แห่งประเทศสหรัฐอเมริกา

            สวนบาร์นสลีย์ (Barnsley Garden) เป็นรีสอร์ตกอล์ฟที่ตั้งอยู่ในเมืองเอแดร์สวิลล์ (Adairsville) รัฐจอร์เจีย ประเทศสหรัฐอเมริกา สถานที่แห่งนี้ถูกก่อตั้งโดย “ก็อดฟรีย์ บาร์นสลีย์” (Godfrey Barnsley) พ่อค้าฝ้ายเพื่อเป็นเรือนหอในปี 1823 เขาปรารถนาที่จะสร้างบ้านหลังใหญ่พร้อมวิลล่าสไตล์เมดิเตอร์เรเนียนที่มีผนังปูนปั้นและหอคอยสูงตระหง่านล้อมรอบด้วยน้ำพุ สวนที่แปลกตาและรูปปั้นหินอ่อนจากทั่วโลก

            ครอบครัวบาร์นสลีย์ สามี ภรรยาและลูก ๆ อีกหกคนได้ย้ายเข้ามาอาศัยอยู่ในบ้านท่อนซุงชั่วคราวในขณะที่ก่อสร้างบ้านหลัก ในช่วงเวลานี้เองที่พวกเขาค่อย ๆ สร้างสวน สนามเด็กเล่น ขุดบ่อปลา ป่าไม้ในพื้นที่ค่อย ๆ ขยายตัวมากขึ้นจนครอบคลุมพื้นที่กว่า 2500 ไร่ ดูเหมือนว่าชีวิตในฝันอันแสนมีความสุขของเขากำลังถูกเติมเต็ม

            อย่างไรก็ตาม เชื่อกันว่าสถานที่แห่งนี้ถูกชาวอเมริกาพื้นเมืองเชอโรกีผู้เคยอาศัยอยู่จนถึงไม่นานนักได้ทำการสาปแช่งให้คนผิวขาวคนใดก็ตามที่ครอบครองจะไม่มีวันประสบกับความสุขหลังจากที่รัฐบาลกลางได้ทำการกวาดล้างพวกเขาในช่วงต้นทศวรรษที่ 1830 จนต้องพากันอพยพหนีไปทางตะวันตก  คำสาปดังกล่าวทำให้เกิดเรื่องราวที่เต็มไปด้วยความรัก ความสูญเสียและตำนานที่น่าขนลุกอีกมากมาย

            สามปีต่อมาได้เกิดโศกนาฎกรรมขึ้น ภรรยาของเขาล้มป่วยด้วยโรคปอดและเสียชีวิตในไม่ช้า ด้วยความโศกเศร้าเขาจึงได้เบนความสนใจของตัวเองด้วยการทุ่มเทชีวิตให้กับงานและทิ้งให้ลูก ๆ ถูกดูแลด้วยพี่เลี้ยงนานกว่าหนึ่งปี

            ต่อมาเขารู้สึกว่าภรรยาของเขามาที่บ้านและบอกให้เขาสร้างบ้านให้เสร็จเขาจึงได้ทำการก่อสร้างบ้านในสไตล์วิลล่าอิตาลี ภายในห้องมีห้องสมุด ห้องบิลเลียด ห้องรับแขกสองห้อง ห้องโถงต้อนรับแขก ห้องนอนแยกสำหรับแม่บ้านและคนสวน ในบ้านเต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์ราคาแพง โบราณวัตถุ ผลงานศิลปะอีกมากมายที่ไม่สามารถประเมินค่าได้

            ถึงแม้ว่าชีวิตของเขาหากมองจากภายนอกเพียงผิวเผินจะดูเหมือนกับพ่อค้าที่มีความสุข แต่ทุกวันหลังจากที่คนงานกลับไปกันหมดแล้วเขาจะเดินไปรอบ ๆ สวนแล้วร้องไห้ตะโกนชื่อของภรรยาที่เสียชีวิตไปแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะพยายามอย่างมากที่จะทำการติดต่อสื่อสารกับดวงวิญญาณของภรรยาผู้ล่วงลับ

            การตายของภรรยาดูเหมือนจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของโศกนาฎกรรมเท่านั้น เพราะหลังจากนั้นก็ได้เกิดอุบัติเหตุประหลาดที่คร่าชีวิตลูก ๆ ของเขาไปหลายคน ลูกชายคนหนึ่งเสียชีวิตจากฝีมือของโจรสลัดชาวจีนในระหว่างที่แล่นเรือออกตามหาพืชแปลกใหม่สำหรับประดับสวนของบ้าน ลูกเขยของเขาเองก็ถูกท่อนซุงทับเสียชีวิตในขณะที่กำลังดูแลการขนย้ายไม้ซุงในสะวันนา ตามมาด้วยการล่มสลายทางเศรษฐกิจของประเทศในช่วงหลังสงครามกลางเมืองที่ทำลายการเงินของเขา

            ในที่สุดเขาก็โทษว่าความเลวร้ายทั้งหมดที่เกิดขึ้นมาจากคำสาป เขาออกตระเวนตามหาร่างทรงและผู้นำทางศาสนาที่สามารถช่วยแก้คำสาปของเจ้าของพื้นที่ดั้งเดิม แต่เมื่อสงครามกลางเมืองปะทะขึ้นมาเขาก็ถูกทิ้งเอาไว้เพียงลำพังโดยปราศจากความช่วยเหลือในสวนและบ้านที่ยังสร้างไม่เสร็จ หลังจากนั้นเขาเสียชีวิตในปี 1873 ที่นิวออร์ลียก่อนที่ร่างจะถูกส่งกลับไปฝังศพร่วมกับครอบครัวที่บ้าน ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อของสวนบาร์นสลีย์

            ว่ากันว่าก่อนเสียชีวิต เขาได้ขอร้องให้รัฐมนตรีรับปากที่จะช่วยกำจัดคำสาปชั่วร้าย ถึงแม้ว่าทุกอย่างจะสายเกินเกินไปสำหรับครอบครัวของเขา แต่อย่างน้อยที่สุดเขาก็หวังว่าเจ้าของคนใหม่ในอนาคตจะไม่ต้องเผชิญกับโชคร้ายและความโศกเศร้าเหมือนกับตัวเอง

หลายครั้งที่ผู้มาเยือนสวนบาร์นสลีย์สังเกตเห็นร่างของหญิงสาวคนหนึ่งร่อนผ่านสวนหรือกำลังเดินข้ามเนินเขารูปลูกโอ๊ค บางคนอ้างว่าได้เห็นใบหน้าที่สิ้นหวังของเธอที่หน้าต่างของหอคอย คนที่มีความคุ้นเคยกับครอบครัวนี้ยืนยันว่าใบหน้าของหญิงสาวปริศนาดังกล่าวมีความคล้ายคลึงกับภรรยาผู้ล่วงลับเป็นอย่างมาก

            สวนบาร์นสลีย์ถูกทอดทิ้งให้รกร้างทรุดโทรม อีกทั้งยังถูกพายุทอร์นาโดเล่นงานในปี 1874 ทำให้หลังคาพังและพืชพรรณแปลก ๆ ที่ถูกรวบรวมมาจากทั่วโลกได้กระจายหายไปตามแรงลมจนยากที่จะทำการสร้างขึ้นมาใหม่ได้เหมือนเดิม

            เกือบ 150 ปี ต่อมา เจ้าชาย “ฮูแบร์ตุส ฟุกเกอร์”  (Hubertus Fugger) ได้ทำการซื้อที่ดินและฟื้นฟูสวนประวัติศาสตร์เพื่อใช้เป็นสถานที่เพาะปลูกดอกกุหลาบมากกว่า 200 ชนิด และสวนบาร์นสลีย์ได้รับการบูรณะให้กำเนิดขึ้นมาใหม่อีกครั้ง และในปี 1989 ชาวเชอโรกีได้กลับมาแก้คำสาปให้กับสวนบาร์นสลีย์และดูเหมือนว่าพิธีจะได้ผล เพราะหลังจากนั้นก็ดูเหมือนว่าสวนบาร์นสลีย์จะไม่สร้างปัญหาที่น่าขนลุกใด ๆ อีกเลย...