แชมป์ (Champ) สัตว์ประหลาดลึกลับแห่งทะเลสาบแชมเพลนที่ยังไม่สามารถพิสูจน์ได้แห่งประเทศสหรัฐอเมริกา

            แชมป์ (Champ) หรือที่รู้จักกันในชื่อของ “แชมปี้” (Champy) เป็นสัตว์ประหลาดที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบแชมเพลนที่เป็นแหล่งน้ำจืดที่ยาวกว่า 201 กิโลเมตร ที่นิวยอร์ก เวอร์มอนต์และควิเบกใช้ร่วมกัน ถือว่าเป็นหนึ่งในทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ เป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าปลา นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายสายพันธุ์ ซึ่งหนึ่งในนั้นอาจรวมถึงแชมป์ด้วย เพราะทะเลสาบแห่งนี้มีความลึกมากถึง 121 เมตร เลยทีเดียว

            แชมป์เป็นสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่มีความคล้ายคลึงกับงู คอยาว หัวเหมือนม้า บางรายงานการพบเห็นอ้างว่ามันมีโหนก เขา ฟัน เกล็ดหรือครีบบนร่างกาย สีสันมีความแตกต่างกันออกไปตั้งแต่สีน้ำตาลเข้มไปจนถึงสีเทาหรือสีเขียว ส่วนขนาดถูกระบุเอาไว้ว่าราว 3 – 60 เมตร ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มา

 

ตำนานที่น่าสนใจเกี่ยวกับแชมป์

            ตำนานของแชมป์ต้องย้อนกลับไปจนถึงช่วงที่ชนพื้นเมืองยังอาศัยอยู่รอบทะเลสาบแห่งนี้ก่อนที่ชาวยุโรปขะมาถึง ชาวอาเบนากิเรียกสิ่งมีชีวิตปริศนานี้เป็นภาษาของพวกเขาว่า “งูใหญ่” หรือ “งูมีเขา” โดยเชื่อว่ามันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและศักดิ์สิทธิ์ มีความสามารถในการควบคุมสภาพอากาศ ก่อให้เกิดแผ่นดินไหว แชมป์ยังสามารถกลายร่างเป็นมนุษย์หรือสัตว์ อีกทั้งยังมีความเกี่ยวข้องกับการต่อสู้และความรักต่าง ๆ

 

รายงานการพบเห็นแชมป์

            รายงานการพบเห็นแชมป์ครั้งแรกมาจาก “ซามูเอล เดอ แชมเพลน” (Samuel de Champlain) นักสำรวจชาวฝรั่งเศสในปี 1609 ซึ่งชื่อของเขาได้ถูกนำมาตั้งเป็นชื่อของทะเลสาบ ถึงอย่างนั้น การพบเห็นดังกล่าวก็ดูเหมือนว่าจะเป็นของปลอมที่ถูกตีพิมพ์ในนิตยสารชีวิตในเวอร์มอนต์ (Vermont Life) ในปี 1970 เพราะในความเป็นจริงแล้วเขาไม่เคยกล่าวถึงการพบเห็นสัตว์ประหลาดในบันทึกเลย มีเพียงแค่การบรรยายถึงการได้เห็นปลาขนาดใหญ่ที่ได้รับการระบุว่าเป็นปลาการ์ไพค์เท่านั้น แต่ดูเหมือนข่าวปลอมดังกล่าวจะช่วยกระตุ้นข่าวลือเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดแห่งทะเลสาบได้เป็นอย่างดี

            หลังจากนั้นในปี 1819 ก็ได้มีการอ้างว่าได้พบเห็นสัตว์ประหลาดในทะเลสาบมาอย่างต่อเนื่อง และในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีรายงานการพบเห็นแชมป์มากกว่า 300 ครั้ง จากชาวประมง นักท่องเที่ยว นักวิทยาศาสตร์หรือแม้แต่ประธานาธิบดี

            ถึงแม้ว่าเรื่องราวของแชมป์จะยังคงเป็นสิ่งที่ไม่สามารถพิสูจน์ได้ แต่มันก็ได้กลายมาเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ผลงานทางศิลปะมากมาย และมันยังกลายมาเป็นมาสคอตของทีมกีฬาอีกหลายทีมอีกด้วย...