เชนด้า (Chinthe) สัตว์ร้ายผู้พิทักษ์วัดและเจดีย์ที่น่าเกรงขาม ประเทศพม่า

            เชนด้า (Chinthe) เป็นสัตว์ประหลาดในตำนานของประเทศพม่า มีลักษณะคล้ายกับสิงโตที่มักพบในรูปแบบของรูปปั้นที่ทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์เฝ้าวัดและเจดีย์ผู้น่าเกรงขาม เชนด้าไม่เป็นศัตรูต่อมนุษย์ยกเว้นแต่จะถูกยั่วยุก่อนเท่านั้น

            เชนด้ามักถูกแกะสลักขึ้นมาจากหิน มีรูปร่างคล้ายสิงโต แผงคอขดม้วนราวกับคลื่นทะเลที่กำลังปั่นป่วน ดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยภูมิปัญญาที่เหนือกาลเวลา หางโค้งงอและเต็มไปด้วยความซับซ้อน

            ถึงแม้ว่ารูปร่างทางกายภาพของมันจะเป็นหิน แต่เชนด้าก็ได้รับพลังทางจิตวิญญาณที่สามารถทำการแยกแยะธรรมชาติอันแท้จริงของคนที่เข้าหาได้ พวกมันสามารถรู้ถึงเจตนาจากจังหวะการเต้นของหัวใจ เห็นถึงความชอบธรรม อาฆาตพยาบาทในจิตใจทุกดวง เชื่อกันว่าธาตุต่าง ๆ เช่น ดิน น้ำ อากาศ ไฟ ต่างตอบสนองต่อเสียงเรียกของมันเพื่อสร้างอุปสรรค เส้นทางหรือคำสาปแช่งให้เหมาะสมกับผู้ที่คู่ควร อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันไม่สามารถขยับไปไหนได้ ทำให้พลังของมันถูกผูกติดอยู่กับที่สถานที่ที่มันพิทักษ์อยู่เท่านั้น

 

ต้นกำเนิดของเชนด้า

            ตามตำนานในท้องถิ่น เชนด้าถูกสร้างขึ้นมาครั้งแรกโดยมีหน้าที่ปกป้องเจ้าชายที่หายสาบสูญไป ซึ่งต่อมาเจ้าชายได้กลายมาเป็นราชาผู้ชอบธรรมที่ถูกเล่าขานผ่านนิทานมานานหลายชั่วอายุคน หลังจากที่ได้ครองราชย์ราชาได้ทำการถวายเครื่องบรรณาการให้แก่สัตว์ร้ายโดยการนำเอาหุ่นจำลองของพวกมันไปประดับเอาไว้ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ทำให้พวกมันมีหน้าที่ในฐานะของผู้พิทักษ์ไปชั่วนิรันดร์