เทศกาลผีฟิชเชอร์ (Festival of Fisher's Ghost) ตำนานผีชี้ศพ แห่งประเทศออสเตรเลีย

            เทศกาลผีฟิชเชอร์ (Festival of Fisher's Ghost) ถูกจัดขึ้นโดยเทศบาลแคมป์เบลล์ทาวน์ (Campbelltown) ประเทศออสเตรเลีย เทศกาลดังกล่าวเริ่มขึ้นในปี 1956 เป็นเทศกาลประจำปีในช่วงเดือนพฤศจิกายนที่มีการเฉลิมฉลองกันเป็นระยะเวลากว่าสิบวัน

 

ต้นกำเนิดของเทศกาลผีฟิชเชอร์

            เรื่องราวของผีฟิชเชอร์เริ่มต้นขึ้นในวันที่ 17 มิถุนายน ปี 1826 “เฟรดเดอริก ฟิชเชอร์” (Frederick Fisher) นักโทษที่ได้รับทัณฑ์ทำการซื้อที่ดินในแคมป์เบลล์ทาวน์และสร้างกระท่อมกับฟาร์มขึ้นแต่ยังไม่ทันได้ย้ายเข้าไปอาศัยก็พบว่าตัวเองมีหนี้สินและอาจถูกจับกุม

            เพื่อเป็นการปกป้องทรัพย์สินเขาจึงได้ทำการโยกย้ายทรัพย์สินของตัวเองให้กับเพื่อนสนิท “วิลเลียม จอร์จ วอร์เรลล์” (William George Worrell) หลังจากที่เขาถูกปล่อยตัวจากคุกเมื่อเวลาผ่านไปหกเดือนและเดินทางกลับไปที่ฟาร์มกลับพบว่าเพื่อนรักกลับอ้างสิทธิ์ความเป็นเจ้าของเหนือฟาร์มก่อนที่ฟิชเชอร์จะหายตัวไปอย่างลึกลับ

            หลังจากนั้นไม่นาน วิลเลียมได้กลับมาทำการครอบครองฟาร์มอีกครั้งพร้อมกับบอกคนอื่น ๆ ที่ถามว่าฟิชเชอร์ได้เดินทางกลับอังกฤษไปแล้ว แต่หลังจากที่เขาทำการสวมเสื้อผ้าของฟิชเชอร์และมอบใบเสร็จรับเงินที่ถูกปลอมขึ้นมาอย่างหยาบ ๆ เพื่อพิสูจน์ความเป็นเจ้าของม้าตัวหนึ่งก็ได้สร้างความสงสัยให้กับชาวเมืองในไม่ช้า จนนำไปสู่การจับกุมตัวเขาในวันที่ 17 กันยายน ปี 1826 ในข้อหาต้องสงสัยสังหารฟิชเชอร์และมีรายงานว่าเขายอมรับสารภาพก่อนที่จะถูกนำตัวไปทำการแขวนคอ

            ต่อมาสำนักงานเลขาธิการอาณานิคมได้เสนอเงินรางวัลในการตามหาศพของฟิชเชอร์หรือรางวัลที่น้อยกว่าที่นำไปสู่การพิสูจน์ได้ว่าเขาได้ออกไปจากอาณานิคม ซึ่งต่อมามีชายในท้องถิ่นคนหนึ่งที่อ้างว่าได้พบกับผีของฟิชเชอร์ในขณะที่กำลังเดินเข้าไปใกล้กับบ้านของฟิชเชอร์ในตอนกลางคืน เขาเห็นฟิชเชอร์นั่งอยู่บนรั้ว ร่างกายส่องแสงแวววาวชวนน่าขนลุก มีเลือดหยดจากบาดแผลบนศีรษะ ผีส่งเสียงครวญครางหลอนจิตพร้อมกับชี้นิ้วไปทางลำห้วยที่ไหลอยู่ทางด้านหลังของฟาร์ม หลังจากที่ได้รับข่าวสาร ถึงแม้ว่าจะน่าแปลกใจแต่ตำรวจก็ได้รับคำสั่งให้ทำการค้นหาในบริเวณดังกล่าวและในไม่ช้าพวกเขาก็ได้พบกับศพของฟิชเชอร์ที่ถูกฝังเอาไว้

            นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ได้มีการจัดพิธีเฝ้าดูผีฟิชเชอร์ของชาวเมือง ฝูงชนจะมารวมตัวกันในเวลาเที่ยงคืนของวันที่ 17 มิถุนายน บริเวณสะพานข้ามลำธารผีของฟิชเชอร์ (Fisher's Ghost Cree) เพราะตามรายงานฉบับหนึ่งมีการพบเห็นผีนั่งอยู่บนราวสะพานและดูเหมือนว่าผีจะปรากฏตัวออกมาให้ผู้คนได้เห็นกันอยู่เสมอ ถึงอย่างนั้น สะพานดังกล่าวในปัจจุบันก็ถูกโยกย้ายไม่ได้อยู่ที่เดิม รวมไปถึงรั้วไม้ที่เคยมีคนเห็นผีนั่งอยู่เช่นกัน ถึงอย่างนั้นเทศกาลดังกล่าวก็ยังคงมีอยู่เป็นประจำทุกปี โดยมีวัตถุประสงค์ในการส่งเสริมความสามัคคีของชุมชนและกิจกรรมของประชากรที่หลากหลายนั่นเอง...