คาวาฮิเมะ (Kawahime) เจ้าหญิงแห่งแม่น้ำ ผู้ปรากฏตัวขึ้นเพื่อล่อลวงชายหนุ่มชาวญี่ปุ่น
คาวาฮิเมะ (Kawahime) เป็นภูตผีที่อาศัยอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ ใต้สะพานและกังหันน้ำทางตะวันตกของเกาะฮอนชชู ไคชูและชิโกกุ ภายนอกดูเหมือนกับหญิงสาวที่มีความสวยงาม แต่บางแห่งก็มีความเชื่อว่ามันมีรูปร่างคล้ายกับกัปปะ
การปรากฏตัวของคาวาฮิเมะ
คาวาฮิเมะมักใช้เวลาส่วนใหญ่ซ่อนตัวอาศัยอยู่ในน้ำ บริเวณที่มีเงาของสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่ เช่น สะพานหรือกังหันน้ำ เป็นต้น พวกมันจะรอคอยอย่างใจเย็นอย่างเงียบเชียบ จนกระทั่งมีชายหนุ่มเข้าไปใกล้น้ำมากพอ คาวาฮิเมะก็จะโผล่ขึ้นมาจากน้ำแล้วใช้เสน่ห์หลอกล่อยั่วยวนให้ชายหนุ่มตกหลุมรักจนโงหัวไม่ขึ้น หลังจากนั้นเขาก็ตกเป็นเหยื่อในการดูดกลืนพลังชีวิต
การป้องกันตัวเองจากคาวาฮิเมะ
ในบริเวณที่คาวาฮิเมะปรากฏตัว ส่วนใหญ่แล้วผู้เฒ่าผู้แก่ที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงมักจะเตือนไม่ให้เหล่าชายหนุ่มเข้าไปใกล้แม่น้ำมากจนเกินไป แต่ถ้าหากบังเอิญพบกับคาวาฮิเมะวิธีเดียวที่จะช่วยไม่ให้หลงใหลจากพลังยั่วยวนเหนือธรรมชาติก็คือการก้มลงไปมองที่พื้น กลั้นลมหายใจและเดินหนีให้ห่างจากริมแม่น้ำให้มากที่สุด
ต้นกำเนิดของคาวาฮิเมะ
เชื่อกันว่าที่จริงแล้วคาวาฮิเมะอาจมาจากการพยายามเตือนภัยชายหนุ่มไม่ให้หลงใหลหญิงสาวแปลกหน้าที่พึ่งได้พบกัน ณ ริมฝั่งแม่น้ำมากจนเกินไป เพราะในสมัยก่อนการที่จะเดินทางออกจากหมู่บ้านเกิดเป็นอะไรที่ยากมาก หากมีหญิงสาวจากหมู่บ้านใกล้เคียงมาให้เห็น เธออาจกลายมาเป็นชนวนปัญหาความขัดแย้งระหว่างหมู่บ้านได้ และยังเป็นการช่วยเพิ่มระดับความสัมพันธ์ในชุมชนจากการระวังภัยร่วมกัน
ตำนานที่น่าสนใจของคาวาฮิเมะ
เมื่อนานมาแล้ว มีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินทางผ่านหุบเขาเพื่อไปเยี่ยมเพื่อน เมื่อผ่านริมแม่น้ำเขาได้พบกับหญิงสาวแสนสวยคนหนึ่งกำลังนั่งขดด้ายอยู่ ตอนนั้นเองที่เขาคิดว่าตัวเองได้พบกับคาวาฮิเมะเข้าแล้วจึงได้ส่งเสียงตะโกนข่มขู่ออกไป แต่หญิงสาวกลับหัวเราะตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่น่าขนลุก ชายหนุ่มจึงชักดาบออกมาและฟันด้ายของเธอจนขาดเป็นสองส่วนและผู้หญิงคนนั้นได้ตกลงไปในแม่น้ำ
ไม่นานนักหลังจากเดินทางต่อเขาก็มาถึงบ้านของเพื่อนและเล่าให้ฟังว่าเกิดอะไรขึ้น เพื่อนจึงได้มอบดาบเล่มใหม่ให้ เพราะเชื่อว่าดาบเล่มเดิมได้สูญเสียคมไปแล้วในตอนที่จัดการกับคาวาฮิเมะ เมื่อเขาเดินทางกลับปรากฏว่าหญิงสาวคนเดินได้มายืนดักรอเข้าอยู่ที่ริมแม่น้ำ พร้อมกับท้าทายเขาว่า
“ดาบของเจ้าที่ตัดด้ายของข้า ไม่สามารถทำอันตรายข้าได้”
ชายหนุ่มชักดาบออกและฟังลงไปที่ร่างของหญิงปริศนา คมดาบเล่มใหม่ได้เฉือนร่างและสังหารคาวาฮิเมะได้สำเร็จไปในที่สุด..
