โคดามะ (Kodama) จิตวิญญาณของต้นไม้ ที่ทำหน้าที่คอยดูแลรักษาสมดุลของธรรมชาติ ในดินแดนของประเทศญี่ปุ่น

โคดามะ (Kodama) เป็นชื่อที่ใช้ในการเรียกจิตวิญญาณของต้นไม้ที่อยู่ลึกเข้าไปในภูเขา ดวงวิญญาณเหล่านี้จะเร่ร่อนไปมาอยู่ป่าโดยมีจุดประสงค์ในการรักษาสมดุลของธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม การพบเห็นโคดามะเกิดขึ้นได้ยากมาก ส่วนใหญ่จะเป็นการได้ยินเสียงมากกว่าในลักษณะของเสียงสะท้อนจากหุบเขาที่จะส่งกลับคืนมายังต้นกำเนิดช้ากว่าปกติเพียงเล็กน้อย

บางครั้งโคดามะจะปรากฏตัวให้เห็นในรูปแบบของดวงไฟกลมแสงจางในระยะไหล หรืออาจมาให้เห็นในรูปร่างที่เหมือนกับมนุษย์ขนาดเล็กที่ดูตลกและเต็มไปด้วยความน่าสงสัย นอกจากนี้ยังเชื่อว่าโคดามะกับต้นไม้ผู้ให้กำเนิดวิญญาณมีความสัมพันธ์กันอย่างมาก หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งตายอีกฝ่ายก็จะสูญสลายไปด้วย

 

โคดามะกับความเชื่อและวัฒนธรรมของชาวญี่ปุ่น

            โคดามะ ได้รับการยกย่องในฐานะ “เทพแห่งต้นไม้” และผู้พิทักษ์ป่า โคดามะจะคอยอวยพรให้ดินแดนรอบป่าอุดมสมบูรณ์ เต็มไปด้วยความมีชีวิต เมื่อชาวบ้านพบต้นไม้ที่เป็นแหล่งกำเนิดของโคดามะก็จะให้เกียรติด้วยการทำเครื่องหมายด้วยเชือกศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่า “ชิเมนาวะ” ซึ่งในบางครั้ง ต้นไม้ที่มีอายุยืนยามเมื่อถูกตัดออกแล้วปรากฏว่ามีเลือดไหลออกมา ก็เชื่อว่าสิ่งนี้คือสัญญาณบ่งบอกว่าต้นไม่ดังกล่าวมีโคดามะอาศัยอยู่ภายใน ทำให้การตัดต้นไม้โบราณกลายมาเป็นข้อห้ามและบาปอันมหันต์ ซึ่งการกระทำดังกล่าวอาจทำให้เกิดคำสาปแช่งที่ทรงพลังถึงขนาดทำให้เมืองที่กำลังเจริญรุ่งเรืองพบกับความพินาศได้อย่างง่ายดาย...