หนอนแลมบ์ตัน (Lambton Worm) มังกรหนอนแม่น้ำ ประเทศอังกฤษ

หนอนแลมบ์ตัน (Lambton Worm) มังกรหนอนแม่น้ำคุกคามผู้คน แห่งประเทศอังกฤษ

หนอนแลมบ์ตัน (Lambton Worm) เป็นหนึ่งในเรื่องราวนิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับมังกรที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของประเทศอังกฤษ มันเป็นมังกรน่ารังเกียจที่โผล่ขึ้นมาในแม่น้ำแวร์ เมืองเดอร์แฮม ในช่วงศตวรรษที่ 14 มันมีลักษณะเหมือนกับหนอนตัวเล็ก ๆ (บางเรื่องราวบอกว่ามันเหมือนกับปลาไหลขนาดเล็ก หรือสัตว์ที่คล้ายกับปลาแลมเพรย์ที่มีรู้เก้ารูอยู่ด้านข้างของส่วนหัวเหมือนกับซาลาแมนเดอร์) มีความสามารถในการฟื้นฟูร่างกาย โดยที่ชิ้นส่วนของร่างกายที่ถูกตัดกลับไปรวมตัวกับร่างหลักได้

เรื่องราวของหนอนแลมบ์ตัน

ตามตำนานเล่าว่า “ลอร์ด จอห์น แลมบ์ตัน” (Lord John Lambton) ขุนนางหนุ่มแห่งภูมิภาคนอร์ธัมเบรียของประเทศอังกฤษ เลือกที่จะไม่ไปเข้าโบสถ์ในวันอาทิตย์แล้วไปตกปลาที่แม่น้ำแวร์แทน

ในระหว่างเพลิดเพลินกับการตกปลา เขากลับตกได้สิ่งมีชีวิตปริศนาที่ไม่สามารถระบุตัวตนได้ มันมีลักษณะเหมือนกับหนอนตัวเล็ก ๆ เมื่อเขาเห็นว่าตัวเองจับสัตว์ประหลาดใดจึงได้ทำการป่าวประกาศก่อนที่จะทำการทิ้งมันลงไปในบ่อน้ำใกล้ ๆ ก่อนที่จะจากสถานที่แห่งนั้นไปเพื่อทำการต่อสู้ในสงครามครูเสด

หลายปีต่อมาเขาได้กลับมาจากสงครามและพบว่าสัตว์ประหลาดที่เขาทิ้งเอาไว้ได้กลายเป็นสัตว์ร้ายเลื้อยคลานที่มีขนาดใหญ่พอจะใช้ร่างกายพันตัวอยู่รอบ ๆ เนินเขาทั้งหมด มันเริ่มทำการคุกคามชาวบ้าน กินปศุสัตว์และสังหารเหล่านายพรานที่เป็นภัยกับมัน ชาวบ้านต้องสร้างรางที่เติมเต็มไปด้วยนมมอบให้เป็นบรรณาการให้สัตว์ประหลาดสงบลง

เมื่อเขาได้เห็นภาพของหายนะที่เกิดขึ้นจึงได้ตัดสินใจทำการต่อสู้กับมัน เขาเดินทางไปขอคำแนะนำจาก “เอลสพัท” (Elspat) แม่มดแห่งหุบเขาใกล้กับเดอร์แฮมในการเอาชนะสัตว์ประหลาด แม่มดบอกให้เขานำหัวหอกมาติดเข้าที่ชุดเกราะและต้องต่อสู้กับสัตว์ประหลาดในแม่น้ำแวร์ เมื่อสังหารสัตว์ประหลาดได้สำเร็จแล้วให้ลงมือสังหารสิ่งมีชีวิตตัวแรกที่เห็น ไม่เช่นนั้นครอบครัวของเขาจะถูกสาปแช่งยาวนานถึงเก้าชั่วอายุคนและจะไม่ได้ตายอย่างสงบบนเตียงนอนของตัวเอง

เมื่อตระเตรียมทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาได้ทำการนัดแนะนำกับบิดาว่าถ้าหากทำการสังหารสัตว์ประหลาดได้สำเร็จจะทำการเป่าแตรล่าสัตว์สามครั้งแล้วให้บิดาปล่อยสุนัขตัวโปรดให้วิ่งมาหาเพื่อที่เขาจะได้ทำการสังหารสุนัขเพื่อหลีกเลี่ยงคำสาป

รุ่งเช้าวันต่อมา เขาได้ไปหาช่างตีเหล็กแล้วสั่งตีชุดเกราะที่ติดตั้งมีดโค้งคมกริบอาไว้รอบ ๆ เขาสวมชุดเกราะพิเศษไปทำการหลอกล่อสัตว์ประหลาดให้ไปที่แม่น้ำแวร์แล้วทำการต่อสู้อย่างดุเดือดท่ามกลางกระแสน้ำที่รุนแรงซึ่งทำให้ชิ้นส่วนต่าง ๆ ของสัตว์ประหลาดที่หลุดออกจากการถูกชุดเกราะพิเศษเฉือนถูกพัดไปกับกระแสน้ำจนไม่อาจกลับมารวมตัวกับร่างหลักได้

หลังจากที่ได้รับชัยชนะ เขาได้ทำการเป่าแตรล่าสัตว์สามครั้งตามที่ได้นัดแนะเอาไว้ แต่บิดาที่ยินดีอย่างสุดหัวใจกลับลืมปล่อยสุนัขแล้วรีบไปหาเขาด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถที่จะลงมือสังหารบิดาของตัวเองได้ทำให้ครอบครัวของเขาเก้าชั่วอายุคนต้องเผชิญหน้ากับคำสาปที่จะไม่ได้ตายอย่างสงบบนเตียง

ชิ้นส่วนหนังของหนอนแลมบ์ตันและรางใส่นมสำหรับมันได้ถูกนำมาจัดแสดงเอาไว้ที่ปราสาทแลมบ์ตัน อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าเสียดายที่สิ่งของเหล่านี้ได้สูญหายไปเมื่อปราสาทถูกทำลายในช่วงศตวรรษที่ 18