โอโตโบ นะมะซุ (Otobō namazu) ปลาดุกยักษ์พูดได้ผู้ก้าวร้าวและบางครั้งทำร้ายมนุษย์ แห่งประเทศญี่ปุ่น

โอโตโบ นะมะซุ (Otobō namazu) เป็นชื่อที่พบได้บ่อยนิทานพื้นบ้านของประเทศญี่ปุ่นที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับปลาดุกที่มีพฤติกรรมแปลกประหลาด โดยรายละเอียดของเรื่องราวเล่าขานจะมีความแตกต่างกันออกไปตามภูมิภาค แต่สิ่งที่เหมือนกันคือมันเป็นปลาดุกขนาดใหญ่และพูดว่าตัวเองมีชื่อว่า “โอโตโบ”

 

ต้นกำเนิดของโอโตโบ นะมะซุ

            ในประเทศญี่ปุ่นมีความเชื่อกันมาอย่างยาวนานว่าในทะเลสาบและแอ่งน้ำขนาดใหญ่เป็นสถานที่อยู่อาศัยของเทพเจ้ามังกร งู  ปลาไหล หรือปลาดุกขนาดยักษ์ ในฐานะของเทพเจ้าที่คอยดูพื้นที่โดยรอบ บางครั้งเทพเหล่านี้จะช่วยสร้างฝนให้หากชาวบ้านทำให้พึงพอใจ บางครั้งก็ให้พรกับคู่สามีภรรยาที่เดินทางมาสักการะเพื่อขอบุตร   

            แต่.. บางครั้งหากทำให้ไม่พอใจ ก็จะทำให้เกิดภัยแล้ง น้ำท่วม แผ่นดินไหว บางครั้งก็กลืนกินคนที่เข้าไปตกปลาใกล้กับสถานที่อาศัยมากจนเกินไป ที่เลวร้ายที่สุดคือการสั่งให้บูชายันญ์มนุษย์ด้วยการเสียสละหญิงสาวที่กำลังจะแต่งงาน หรือเล่นพิเรนทร์กลั่นแกล้งผู้คนในท้องถิ่น ในขณะที่โอโตโบ นะมะซุ ในตำนานหลายเรื่องมักทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ของทะเลสาบขนาดเล็ก

 

ตำนานที่น่าสนใจของโอโตโบ นะมะซุ

            ในเมืองมาเอะบาชิ จังหวัดกุนมะ มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับชาวประมงที่กำลังจับปลาดุกอยู่ในแม่น้ำชิมิสึ เขาจับปลาดุกขนาดใหญ่ที่สวยงามและมีขนาดใหญ่จนไม่น่าเชื่อที่พอดีกับตะกร้าสานข้างเอว ตอนนั้นเองที่ปรากฎว่ามีเสียงตะโกนมาจากภูเขาดังว่า

            “เฮ้! โอโตโบ เฮ้! โอโตโบ”

            ทันใดนั้นเอง ปลาดุกในตะกร้าสานข้างเอวของเขาก็ตะโกนตอบไปว่า “เฮ้!”

            ประหลาดปลาดุกพูดได้ ทำให้เขาหวาดกลัวเป็นอย่างมาก จึงดีรีบปล่อยปลาดุกยักษ์กลับลงไปในน้ำ แล้ววิ่งหนีไปทันที!

            อีกตำนานเกิดขึ้นในเมืองโอคายะ จังหวัดนากาโนะ บริเวณที่ใกล้กับฮานาโอกะ เชื่อกันว่ามีเหวลึกที่มีปลาดุกขนาดใหญ่เกือบ 2 เมตร อาศัยอยู่ มันดุร้ายมากถึงขนาดที่จะฆ่าและกินเนื้อมนุษย์ที่กล้าเข้าไปใกล้ จนทำให้ชาวบ้านหวาดกลัวอย่างมาก

            เมื่อข่าวลือแห่งความหวาดกลัวได้แพร่กระจายออกไป เทพเจ้ามังกรนามว่า “ริวโฮ” ได้ส่งชายที่แข็งแกร่งชื่อว่า “โอโตโบ” มาสังหารปลาดุก เมื่อเดินทางมาถึงเหลวลึก เขาได้กระโดดลงไปสู้กับปลาดุกอย่างไม่เกรงกลัว

            หลังจากที่ได้รับชัยชนะ เขาก็ร้อยเชือกผ่านเหงือกของมันแล้วลากขึ้นมาจากน้ำ สะพายมันขึ้นบนบ่าแล้วแบกเพื่อนำกลับไปมอบให้กับราชามังกร ในขณะที่กำลังปีนขึ้นไปบนเนินเขา มันก็เริ่มเนรนฟาดตัวเองไปมา พร้อมกับตะโกนว่า

            “ลาก่อนโอโตโบ! ลาก่อนโอโตโบ!”

            ทันใดนั้นเอง เชือกก็ขาดและปลาดุกก็กระโดดกลับลงไปในเหว นับตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นมา สถานที่แห่งนี้ก็ถูกเรียกขานว่า “เนินปลาดุก” มาจนถึงปัจจุบันนี้

            อีกเรื่องราวที่น่าสนใจเกิดขึ้นใกล้กับเขตติดต่อระหว่างสุสุกายะ มิยากาเสะและคานางาวะ มีป่าทึบแห่งหนึ่งที่มืดมิดแม้จะเป็นตอนกลางวัน กลางป่ามีแอ่งน้ำลึกที่เรียกว่า “โอโตโบ กะ ฟุจิ”

เมื่อนานมาแล้วมีคนขายถ่านชรากำลังเดินทางผ่านโอโตโบ กะ ฟุจิ เมื่อมองลงไปในน้ำ เขามองเห็นปลุกขนาดใหญ่และสวยงามที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาในชีวิตอยู่ในนั้น ชายชราจึงตัดสินใจว่าจะจับปลาดุกตัวนั้นแบบเป็น ๆ

เขาปีนลงไปในน้ำที่เย็นจัดและเฝ้ารอคอยด้วยความอดทน จนกระทั่งปลาดุกเผลอเขาจึงสามารถจับมันได้ ปลาดุกตัวนั้นใหญ่เกือบหนึ่งเมตร เขาลากมันขึ้นมาจากน้ำ เทถ่านออกจากกระสอบแล้วใส่ปลาดุกเข้าไปแทน

ในขณะที่กำลังจะเดินทางกลับบ้าน ก็มีเสียงดังขึ้นว่า

“โอโตโบ! โอโตโบ! มีคนกำลังจะแบก เทนโกโบ ไป!”

เสียงปริศนาดังกล่าวทำให้ชายชรากลายเป็นอัมพาตด้วยความตกใจ และพยายามปล่อยปลาดุกกลับลงไปในน้ำ ก่อนที่จะรีบวิ่งหนีจากไปอย่างรวดเร็ว...