ร็อค (Roc) นกยักษ์นักล่าช้างผู้น่าสะพรึงกลัว แห่งตะวันออกกลาง

            ร็อค (Roc) เป็นสัตว์ประหลาดในตำนานอาหรับ ภูมิภาคตะวันออกกลางที่มีการกล่าวถึงกันมาอย่างยาวนานหลายศตวรรษโดยเฉพาะในเรื่องราวของนิทานพันหนึ่งราตรี มีลักษณะเป็นนกนักล่าขนาดมหึมา (บางตำนานว่ากันว่ามันใหญ่กว่าเกาะ) ปีกของมันกว้างใหญ่เสียจนสามารถบดบังดวงอาทิตย์และสร้างเงาเหนือพื้นดินขณะบินผ่าน ขนขนาดใหญ่ราวกับใบตาล มีพละกำลังที่น่าเหลือเชื่อถึงขนาดที่สามารถจับช้างและสัตว์ขนาดใหญ่อื่น ๆ โบยบินไปบนท้องฟ้าด้วยกรงเล็บได้ จะงอยปากเป็นเหมือนกับอาวุธที่น่าเกรงขาม  ขนมีหลายสีตั้งแต่ขาวบริสุทธิ์ไปจนถึงเฉดสีทองหรือสีแดงสดใส แข็งแกร่งพอที่จะฉีกร่างของเหยื่อออกเป็นชิ้น ๆ ตัดผ่านภูเขาและเรือได้อย่างง่ายดาย มันมักถูกมองว่าเป็นผู้พิทักษ์เกาะอันห่างไกลและดินแดนที่ไม่มีใครรู้จัก

            ร็อคยังมีความสามารถเหนือธรรมชาติอื่น ๆ เช่น ความรวดเร็วและคล่องตัวที่สูงมากเสียจนไม่สามารถจินตนาการได้ บางตำนานกล่าวว่าร็อคสามารถควบคุมสภาพอากาศ สร้างพายุเฮอริเคนได้ตามใจปรารถนา อีกทั้งยังมีความเฉลียวฉลาดจนสามารถเข้าใจภาษาของมนุษย์และใช้มันให้เกิดประโยชน์ได้อีกด้วย เช่น เมื่อมันจับเหยื่อได้ก็จะทิ้งเหยื่อลงมาจากที่สูงแล้วค่อยลงมากินร่างบนพื้นอย่างสบาย ๆ เป็นต้น มันยังมีสายตาที่เฉียบแหลมช่วยให้มองเห็นเหยื่อจากระยะไกล

 

การปรากฎตัวและพฤติกรรมของ

            ถึงแม้ว่าส่วนใหญ่แล้วร็อคจะอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยว แต่ในบางเรื่องราวก็กล่าวว่ามันมีโครงสร้างทางครอบครัวเช่นกัน ว่ากันว่าร็อคตัวเมียจะมีขนาดที่ใหญ่กว่าและทรงพลังกว่าตัวผู้ พวกมันจะร่วมกันวางไข่ขนาดมหึมาที่จำเป็นจะต้องใช้ทั้งผืนป่าในการทำรัง ลูก ๆ ของพวกมันจะเติบโตอย่างรวดเร็วจนกระทั่งโตเต็มไวในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ในขณะที่เหล่าพ่อแม่จะทำการปกป้องพื้นที่ทำรังอย่างดุเดือดจากเหล่าผู้บุกรุก

 

ต้นกำเนิดของร็อค

            เชื้อสายของร็อคมีความเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตในตำนานอื่น ๆ ซึ่งอาจย้อนกลับไปจนถึงการต่อสู้ระหว่าง “พญาครุฑ” กับ “พญานาค” ของประเทศอินเดีย และนกนักล่าช้างของประเทศศรีลังกาที่มีขนาดใหญ่โตจนสามารถสร้างเงาได้ทอดยาวราวกับก้อนเมฆ