“ริวกู วาราชิ” (Ryūgū warashi) บุตรชายอัปลักษณ์ผู้นำพาความมั่งคั่งมอบแทบคุณจากวังมังกร ตำนานของประเทศญี่ปุ่น

            “ริวกู วาราชิ” (Ryūgū warashi) คือลูกของริวกูแห่งอาณาจักรใต้น้ำ มีฐานะเป็นเด็กรับใช้ของขุนนางและสมาชิกระดับสูงของอาณาจักรใต้น้ำ เช่น ผู้พิทักษ์ของทะเลสาบ แม่น้ำ สระน้ำและอื่น ๆ ภายนอกของริวกู วาราชิมักดูเหมือนกับเด็กชาวมนุษย์ แต่มักที่จะมีจุดที่แตกต่างกันเช่น ใบหน้าที่น่าเกลียดเป็นอย่างมาก หรือเนื้อตัวสกปรกอย่างที่สุดและไม่ยอมอาบน้ำ เป็นต้น

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของริวกู วาราชิ

            ริวกู วาราชิ เสมือนกับเป็น “ของขวัญ” ที่ถูกมอบตอบแทนให้กับมนุษย์ที่ทำการเซ่นไหว้พ่อแม่แท้จริงที่อาศัยอยู่ใต้น้ำ ริวกู วาราชิเป็นเด็กที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์และมีพลังเหนือธรรมชาติที่สามารถเติมเต็มความปรารถนาของพ่อแม่บุญธรรมได้เกือบทุกประการ

            นอกจากนี้ ริวกู วาราชิยังจัดว่าเป็นพ่อครัวฝีมือเยี่ยมยอด อาหารที่ถูกปรุงขึ้นมาจะมีรสชาติที่แสนอร่อยลิ้นมากกว่าที่มนุษย์ผู้ใดจะเคยรู้จักมาก่อน บ้านที่มีริวกู วาราชิอาศัยอยู่จะไม่เคยขาดตกบกพร่องในเรื่องของเงินทองและอาหาร สามารถสร้างฐานะความมั่งคั่งได้อย่างรวดเร็ว

            ถึงแม้ว่าริวกู วาราชิจะมีข้อดีมากมาย แต่ในที่สุดความอัปลักษณ์ของริวกู วาราชิก็มักจะทำให้ผู้คนไม่สามารถทนไหว ทำให้ท้ายที่สุดริวกู วาราชิมักจะถูกบังคับให้อาบน้ำหรือถูกไล่ออกจากบ้านทำให้ริวกู วาราชิต้องกลับสู่ท้องทะเล ในขณะเดียวกันครอบครัวดังกล่าวก็จะต้องสูญเสียสมบัติทั้งหมดที่มาพร้อมกับการปรากฏตัวของริวกู วาราชิไปด้วยเช่นกัน

 

ตำนานที่น่าสนใจของริวกู วาราชิ

            เมื่อนานมาแล้วมีสามีภรรยาสูงอายุผู้ยากจนอาศัยอยู่ในโพรงบนภูเขา เมื่อฤดูหนาวมาเยือนชาชชราจะทำการสับไม้ไผ่มาทำ “คาโดมัตสึ” ซึ่งเป็นสิ่งของประดับตกแต่งปีใหม่เพื่อนำไปเร่ขายตามบ้าน ถึงแม้มันจะขายได้ยากแต่ก็เพียงพอที่จะช่วยให้พวกเขาเลี้ยงชีพต่อไปได้

            หลังปีใหม่หนึ่งวัน ชายชรายังเหลือคาโดมัตสึหนึ่งอันที่ขายไม่ออก เพราะมันจะกลายมาเป็นของไร้ประโยชน์ทันทีหลังปีใหม่ เขาจึงได้โยนมันทิ้งลงไปในแม่น้ำพร้อมกับบอกว่ามันคือของขวัญสำหรับริวกูแล้วเดินกลับบ้าน แต่ตอนนั้นเองที่มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากแม่น้ำพร้อมกับบอกว่าริวกูขอบคุณสำหรับของขวัญ พร้อมกับเชิญให้เขาไปยังงานเลี้ยง ณ วังมังกร

            ชายชราถูกพาไปยังงานเลี้ยงอันแสนโอ่อ่าที่วังมังกร เขาได้เยี่ยมชมพระราชวังที่มีสวนอันสวนงาม ลิ้มลองอาหารเลิศรสมากมายเสียจนกินไม่ไหว ขณะเดียวกันเขาก็นึกถึงภรรยาที่รออยู่ที่บ้านจึงขอกลับไปโลก ซึ่งคนรับใช้ของริวกูก็ยินดีที่จะพาเดินทางกลับอย่างยินดี และเนื่องจากพวกเขาทั้งสองไม่มีบุตร ทางวังมังกรจึงได้มอบบุตรให้เพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับของขวัญ

            เมื่อชายชรากลับถึงบ้าน ภรรยาก็ยืนรออยู่พร้อมกับเด็กชายตัวเล็ก ๆ คนหนึ่ง เธอตื่นเต้นมากพร้อมกับบอกว่าถ้าหากขอสิ่งใดจากเด็กชายก็จะได้รับตามประสงค์ทุกอย่าง เธอขออาหารจากเด็กชาย ทันใดนั้นถึงใส่ข้าวในครัวก็มีข้าวล้นออกมา ชายชราขอเงิน ทันใดนั้นเองกระเป๋าใส่เหรียญที่เคยว่างเปล่ากลับเต็มไปด้วยเหรียญทองคำ พวกเขาใช้ปาฏิหาริย์ที่ได้รับในการขอทุกสิ่งทุกอย่างที่คนร่ำรวยต้องการไม่ว่าจะเป็นที่ดิน บ้านหลังใหญ่ เสื้อผ้าราคาแพงและสิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่าง

            ในขณะที่ทั้งสามอาศัยอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุข สองสามีภรรยาก็เริ่มคุ้นเคยกับการใช้ชีวิติอย่างหรูหรา จนกระทั่งเริ่มสังเกตเห็นว่าเด็กน้อยที่อยู่ข้างกายอัปลักษณ์เพียงใด แถมยังสกปรกอย่างมาก ดูเหมือนว่าการมีอยู่ของเขาจะไม่เข้ากับชีวิตใหม่อันแสนหรูหราของพวกเขาแม้แต่น้อย

            ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถทำอะไรกับใบหน้าของเด็กชายได้ แต่พวกเขาก็พยายามจับเด็กน้อยมาแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าที่ดีกว่า ซึ่งเด็กชายก็ปฏิเสธ และไม่ยอมอาบน้ำอย่างเด็ดขาด ในที่สุดพวกเขาก็อารมณ์เสียจนถึงขนาดที่ประชดว่าหากไม่แม้แต่จะอาบน้ำก็ให้เด็กชายกลับไปหาริวกูเสีย!

            สิ้นความประสงค์ เด็กชายก็หายตัวไปราวกับหมอกควัน ในขณะที่บ้านหลังใหญ่ เงินทองทั้งหมดที่เขานำมันมาด้วยก็พลันหายไปด้วยเช่นกัน ทิ้งให้คู่สามีภรรยาสวมใส่เสื้อผ้าสปกปรก หนาวเย็นและยากจนเหมือนกับที่เป็นมาก่อนหน้านี้อีกครั้ง...