รูปปั้นปีศาจสวอนซี (Swansea Devil Statue) ประเทศเวลส์

รูปปั้นปีศาจสวอนซี (Swansea Devil Statue) คำสาปเผาโบสถ์แห่งประเทศเวลส์

ณ เมืองชายฝั่ง (Swansea) ประเทศเวลส์ ในช่วงกลางศตวรรษที่ 14 ได้มีการสร้างโบสถ์เซนต์แมรี่ขึ้นมา แต่โบสถ์ก็ไม่ได้รับการใส่ใจนักเนื่องจากประเทศเพิ่มผ่านพ้นความวุ่นวายทางการเมืองที่กินเวลายาวนานกว่าสองทศวรรษและสงครามแย่งชิงอำนาจหลายครั้ง มิหนำซ้ำหลังจากโบสถ์เปิดทำการเพียงหนึ่งปีปรากฏว่าเกิดการแพร่ระบาดของกาฬโรคอย่างรุนแรงขึ้น ในเวลาเพียงหนึ่งปีโรคร้ายได้คร่าชีวิตของผู้คนไปถึง ¼ ของเมือง

ในช่วงศตวรรษที่ 19 มีความตั้งใจที่จะทำการทุบโบสถ์เก่าทิ้งแล้วสร้างขึ้นมาใหม่ ส่วนแบบแปลนของโบสถ์ใหม่ได้เลือกผลงานของ “เซอร์อาร์เธอร์ บลอมฟิลด์” (Sir Arthur Blomfield’s) แต่ดูเหมือนว่าสถาปนิกในท้องถิ่นคนหนึ่งจะโกรธมากเพราะแบบร่างโบสถ์ที่ใช้เวลานานหลายปีถูกปฏิเสธ

หลังจากที่โบสถ์สร้างเสร็จ สถาปนิกผู้เก็บงำความแค้นได้ซื้อที่ดินตรงข้ามกับโบสถ์ เขาสร้างอาคารอิฐสีแดงขนาดใหญ่สองชั้นหันหน้าไปทางทิศตะวันตกของโบสถ์ บริเวณตรงกลางของอาคารที่ชั้นสองเขาได้วางรูปปั้นปีศาจสวอนซีสูงราว 0.91 เมตร ไว้

พยานอ้างว่าเห็นเขาเกาะปีศาจไว้ที่กำแพงด้านนอกพร้อมกับตะโกนว่า

“เมื่อโบสถ์ของคุณถูกเผาผลาญจนวอดวาย ปีศาจของฉันจะยังคงหัวเราะเยาะ”

รูปปั้นปีศาจสวอนซีเฝ้ามองดูโบสถ์เป็นเวลายาวนานหลายปี จนกระทั่งเกิดสงครามโลกครั้งที่สองขึ้น กองทัพเยอรมันได้บุกยึดเมืองเนื่องจากมีทางเข้าไปยังท่าเรือและท่าเทียบเรือ รวมไปถึงโรงกลั่นน้ำมันในบริเวณใกล้เคียงทำให้เมืองนี้มีความสำคัญในเชิงยุทธศาสตร์เป็นอย่างยิ่ง

หลังจากนั้น ในปี 1940-1943 เมืองแห่งนี้ถูกเครื่องบินสัมพันธมิตรทิ้งระเบิดใส่หลายครั้ง ซึ่งครั้งที่รุนแรงมากที่สุดเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ปี 1941 ทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 230 ราย และบาดเจ็บอีก 400 ราย

เมื่อฝุ่นผงเริ่มจางลง ชาวเมืองพบว่าโบสถ์ได้ถูกไฟไหม้จนวอดวาย ในขณะที่รูปปั้นปีศาจสวอนซียังคงอยู่ที่เดิม ราวกับมันกำลังจ้องมองไปที่เศษซากของโบสถ์พร้อมกับแสยะยิ้มให้กับการทำลายล้างที่เกิดขึ้น และในปี 1959 ก็ได้มีการสร้างบูรณะโบสถ์ขึ้นมาใหม่ ส่วนอาคารอิฐสีแดงฝั่งตรงข้ามก็ได้ถูกทุบทิ้งในปี 1962 พร้อมกับการหายตัวไปของรูปปั้นปีศาจสวอนซี

หลังจากรูปปั้นปีศาจสวอนซีหายสาบสูญไปกว่า 20 ปี ในที่สุดมันก็ถูกค้นพบในร้านขายของเก่าแล้วนำมันไปประดับเอาไว้ในห้างสรรพสินค้าตรงข้ามกับโบสถ์ที่เหมือนกับเป็นบ้านเก่าของมันอีกครั้ง แต่หลังจากที่ถูกต่อต้านโดยกลุ่มผู้เข้าโบสถ์ รูปปั้นปีศาจสวอนซีก็ถูกย้ายไปเก็บเอาไว้ในพิพิธภัณฑ์ของเมืองและเชื่อกันว่ามันยังคงจับจ้องโบสถ์แห่งนี้อยู่