ทาราสก์ (Tarasque) สัตว์ประหลาดดุร้ายที่กลับใจไม่ทำร้ายมนุษย์ แห่งประเทศฝรั่งเศส

            “ทาราสก์” (Tarasque) เป็นสัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวในเทพนิยายของประเทศฝรั่งเศสยุคกลาง มันถูกอธิบายเอาไว้ว่ามีร่างกายที่เหมือนกับการนำสัตว์หลาย ๆ ชนิดมารวมกัน มีขาของหมีหกข้าง หัวของสิงโต (แต่มักถูกวาดแทนที่ด้วยศีรษะของมนุษย์) หางแหลมยาว กระดองเต่า บางส่วนเป็นจระเข้หรือพญานาค ผิวหนังเต็มไปด้วยเกล็ดที่แข็งแกร่ง มีจุดอ่อนคือไม้กางเขน?

 

ตำนานที่น่าสนใจของทาราสก์

            ในหุบเขาโรน (ประเทศฝรั่งเศส) ครั้งหนึ่งเคยมีสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวอาศัยอยู่ มันถูกเรียกว่าทาราสก์ ใกล้เคียงกับแหล่งอาศัยของมันมีหมู่บ้านชื่อว่าเนอร์ลุค ซึ่งช้าวบ้านต้องอยู่กันอย่างหวาดกลัวเพราะทาราสก์มักลงมาในแม่น้ำ คอยจอมเรือแล้วกลืนกินผู้คนไปเป็นจำนวนมาก

            ชาวบ้านผู้รอดชีวิตได้ไปร้องขอความช่วยเหลือจากนักบุญมาร์ธา (Saint Martha) ซึ่งนักบุญเองก็ตอบรับคำขอจึงได้เดินทางไปยังถ้ำที่เป็นรังของสัตว์ประหลาดพร้อมกับไม้กางเขนและน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ แต่แทนที่จะสังหารมัน นักบุญได้ทำให้มันเชื่องและให้มันหันมานับถือศาสนาคริสต์แทน

            นักบุญพามันกลับไปยังหมู่บ้านด้วยเพื่อให้ชาวบ้านเห็นว่าทาราสก์ไม่ได้เป็นภัยคุกคามที่น่ากลัวอีกต่อไป ตอนแรกชาวบ้านก็พากันตกใจที่เห็นมัน แต่เมื่อรู้ว่ามันไม่ทำอันตรายแล้วด้วยความโกรธแค้นพวกเขาจึงรวมตัวกันแล้วขว้างก้อนหินใส่ทาราสก์ ก่อนรุมแทงมันด้วยหอก

            ทาราสก์ถูกชาวบ้านรุมสังหารไปในที่สุด แต่หลังจากนั้นหมู่บ้านแห่งนี้ก็ถูกเปลี่ยนชื่อให้เป็น “มาราสคอน” (Tarascon) เพื่อเป็นเกียรติให้กับมัน...