“เขา (บัญยิป) สร้างที่พำนักอยู่ในส่วนลึกของหนองน้ำ และป่าฝน ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดมนในช่วงกลางวัน และออกท่องโลกเมื่อความมืดมาเยือน เขาจะนำความหวาดกลัวมาสู่ชนเผ่า (อะบอลิจิน) ด้วยคำขู่อาฆาตว่าจะคร่าชีวิตมนุษย์ทุกผู้ที่พานพบ...”

          เรื่องเล่าอันโด่งดังของ William Buckley ในหนังสือเรื่อง “John Morgan ชีวิตและการผจญภัยของ William Buckley” ค.ศ.1852

 

 เรื่องราวของบัญยิป

 

                       "บัญยิป"  ภาพจาก : aminoapps.com

              “บัญยิป” หรือ Bunyip เป็นสัตว์ประหลาดในตำนานของชาวอะบอลิจินในทวีปออสเตรเลีย อาศัยและแฝงตัวอยู่ตามหนองน้ำ ลำธาร แม่น้ำและแอ่งน้ำ ชอบจับปศุสัตว์ ผู้หญิงและเด็กกินเป็นอาหารถ้าหากเข้ามาใกล้แหล่งอาศัยของพวกมันโดยอาศัยความมืดเป็นเงาพรางตัว ส่วนคำว่า Bunyip มีรากศัพท์มาจากภาษา Wergaia ของชาวอะบอลิจิน ที่อาศัยอยู่ในบริเวณตะวันตกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย มีความหมายว่า “ปีศาจ” หรือ “วิญญาณชั่วร้าย”

 

 

ชาวอะบอลิจิน ภาพจาก : astar.tv

ลักษณะที่น่าสนใจของบัญยิป

ภาพจาก : tumblr.com

 

            คำบอกเล่าเกี่ยวกับลักษณะของบัญยิปค่อนข้างคลุมเครือเป็นอย่างมาก เพราะพยายานที่เห็นมันจะพากัน “โกยป่าราบ”ก่อนที่จะทันได้มองเห็นอย่างถนัด และพวกมันถูกซ่อนเอาไว้ด้วยความมืดในขณะออกล่าเหยื่อในตอนกลางคืน แต่ด้วยความโหดเหี้ยมของพวกมันก็ทำให้ชาวออสเตรเลียที่เชื่อเรื่องนี้พากันถอยห่างจากแหล่งน้ำที่มีข่าวลือว่ามีบัญยิปอาศัยอยู่

 

            สิ่งเดียวที่คนส่วนใหญ่รู้ชัดเจนเกี่ยวกับบัญยิปคือ มันเป็น “สัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในน้ำ” เชื่อกันว่าบัญยิปเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในน้ำ มีผิวที่เรียบเนียนคล้ายกับผล “แอปริคอท” (ลักษณะคล้ายกับลูกท้อแต่มีขนาดเล็กกว่า) แหวกว่ายไปมาในน้ำคล้ายกับกบ ในขณะเดียวกันมันก็สามารถเดินขึ้นมาบนบกได้ด้วยการเดินด้วยขาหน้า ตั้งหัวขึ้น และเมื่อยืนขึ้นจะสูงถึง 12-13 ฟุต (เกือบ 4 เมตร) เลยทีเดียว เมื่อบัญยิปรากฏตัวจับเหยื่อพวกมันจะร้องด้วยเสียงที่ดังมากก่อนที่จะพุ่งเข้าใส่เหยื่อแล้วใช้กรงเล็บที่ยาวเข้ากอดเหยื่อจนตาย แล้วค่อยทำการกัดกินอย่างเอร็ดอร่อย

ภาพจาก deviantart.com

            พยานหลายคนที่อ้างว่าเคยเผชิญหน้ากับบัญยิปค่อยข้างอธิบายรูปพรรณของมันไปคนละทิศทาง แต่คำอธิบายที่คล้ายกันมากที่สุดคือ มันดูเหมือนกับ “ปลาดาวขนาดยักษ์” หรือไม่ก็เหมือน “งูที่มีเครา” บางคนบอกว่ามันมีรูปร่างคล้ายสุนัข ส่วนหัวเหมือนกับจระเข้ มีขนสีดำ มีหางเหมือนม้าและมีปากเหมือนเป็ด ลำตัวและขาหนา และแข็งแรงเหมือนกับจระเข้ ในขณะที่ขาหน้ามีขนาดยาวมากกว่าขาหลังอย่างมาก นอกจากนี้บางคนยังบอกว่าบัญยิป มีดวงตานับไม่ถ้วน มีก้ามเหมือนกับปูแต่มีความแหลมคมที่สามารถใช้ได้อย่างรวดเร็วตามใจ และเปล่งเสียงร้องที่น่าสะพรึงกลัว พยานบางคนบอกว่ามันมีดวงตาขนาดใหญ่ดวงหนึ่งอยู่บนหัว และมีปากอยู่ที่ท้อง

ภาพจาก : stories-of-legend.fandom.com

            การบันทึกถึงบัญยิปผ่านลายลักษณ์อักษรมีขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ.1845 โดยกล่าวถึงลักษณะของเจ้าสัตว์ประหลาดปริศนาตนนี้ว่ามันมีกรงเล็บที่ยาวอย่างน่าสะพรึงกลัว มีขาหลังอันทรงพลัง หน้าอกมีสีสันสดใส ส่วนหัวเหมือนกับนกอีมู ขยายเผ่าพันธุ์ด้วยการวางไข่สีฟ้าซีดขนาดใหญ่

"คิเมร่า"

 

            จากลักษณะที่ดูคล้ายคลึงกับสัตว์หลายประเภทที่ถูกนำมาผสมรวมกันของบัญยิปจนไม่มีใครสามารถฟันธงได้ว่าที่จริงแล้วเจ้าอสุรกายกระหายเลือดแห่งหนองน้ำตัวนี้ที่จริงแล้วมีลักษณะอย่างไรกันแน่ แต่ฟังดูแล้วบัญยิปมีลักษณะของการผสมผสานลักษณะเด่นของสัตว์หลายชนิดคล้ายกับ “คิเมร่า” (Chimera) สัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวขึ้นในเทพปกรณัมกรีก เป็นลูกของอีคิดนาและไทฟอน เป็นพี่ชายของสุนัขเฝ้าประตูนรก “เซอร์เบอรัส” จุดเด่นของคิเมร่าคือ ร่างกายอันแข็งแกร่งที่เกิดขึ้นจากการรวมลักษณะเด่นของสัตว์ร้ายสามชนิด ได้แก่ ส่วนหัวถึงหน้าอกเป็นสิงโต ลำตัวเป็นแพะ และบั้นท้ายเป็นงู (บางตำราบอกว่าเป็นมังกร) มีความร้ายกาจอย่างมากทั้งในเรื่องของเขี้ยวเล็บ แถมยังสามารถพ่นไฟได้เหมือนกับมังกรอีกด้วย

การปรากฏตัวของบัญยิป     

 

หนองน้ำ  Billabong บ้านสุขสันต์ของบัญยิป  ภาพจาก : aminoapps.com

 

            ข่าวการปรากฏตัวของบัญยิป ที่พบได้บ่อยมากที่สุดมักมาจากทางตะวันออกเฉียงใต้ของวิคตอเรีย ทางนิวเซาธ์เวลส์ และทางใต้ของประเทศออสเตรเลีย โดยมีข่าวลือหนาหูเกี่ยวกับการพบเห็นบัญยิปมากที่สุดในระหว่างปี ค.ศ.1840 – 1850

            ในปี ค.ศ.1818 “แฮมิลตัน ฮูม” และ “เจมส์ มีฮาน” พบสัตว์ปริศนาในทะเลสาบเทิร์สต์ในนิวเซาธ์เวลส์ พวกเขาเล่าว่ามันมีลักษณะคล้ายกับปลาพะยูน หรือฮิปโปเตมัส

            ต่อมาในปี ค.ศ.1830 ค้นพบฟอสซิลปริศนาในถ้ำเวลลิงตัน ขนาดของกระดูกกะโหลกใหญ่กว่าวัวและควายเป็นอย่างมาก

ป้ายเตือนให้ระวังบัญยิป : ภาพจาก facebook.com/hindmarsh.greening.7

            ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ.1845 มีการค้นพบซากสัตว์ดึกดำบรรพ์ใกล้กับกีลอง สร้างความฮือฮาให้กับสื่อมวลชนเป็นอย่างมากถึงกับมีการพาดหัวข่าวอ้างว่าเป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่ของสัตว์ประหลาดบัญยิป

            ปี ค.ศ. มีการค้นพบกะโหลกศีรษะแปลกประหลาดในแม่น้ำ Murrumbidgee ใกล้กับ Balranald และถูกนำไปจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ออสเตรเลียในซิดนีย์ โดยมีป้ายบอกว่าคือกะโหลกของบัญยิป แต่ในภายหลังได้รับการพิสูจน์ว่าที่จริงแล้วมันเป็นพียงกะโหลกของลูกวัวพิการเท่านั้น

                  

กระโหลกบัญยิป ภาพจาก : australianhumanitiesreview.org

 

            ใน ค.ศ.1851 หนังสือพิมพ์ “เดอะออสตราเลเซียน” ได้ทำการตีพิมพ์ข่าวเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่เชื่อว่าคือบัญยิป ที่ถูกแทงด้วยหอกหลังจากสังหารชาวอะบอลิจินคนหนึ่ง มันมีขนาดความกว้างประมาณสี่ก้าว และยาวประมาณ 11 เอ็ดก้าว ชาวอะบอลลิจินได้จัดแสดงร่างของสิ่งมีชีวิตสุดประหลาดตัวนี้ให้นักท่องเที่ยวชม แต่น่าเสียดายที่ร่างของสิ่งมีชีวิตนี้ได้สูญสลายหายไปตามวันเวลาที่ผ่านไป

ภาพจาก : dinoanimals.com

พลังอำนาจลึกลับแห่งบัญยิป

            เชื่อกันว่าบัญยิปครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ สามารถควบคุมระดับของน้ำ ส่วนเสียงคำรามกึกก้องของมันทำให้เหยื่อที่ได้ยินพิการ และยังมีอำนาจสะกดจิตมนุษย์ให้กลายเป็นทาสเพื่อทำภารกิจตามที่มันสั่งได้อีกด้วย

 

                                         The Bunyip Song - Dot and the Kangaroo(1977)

 

ตำนานการถือกำเนิดอสูรร้ายแห่งหนองน้ำบัญยิป

            ตามตำนานเชื่อว่าอสูรกระหายเลือดตนนี้เกิดขึ้นขึ้นมาจากชายคนหนึ่งที่มีนามว่า “บัญยิป” ที่แหกกฎของ Rainbow Serpent’s greatest law หรืองูสายรุ้ง หนึ่งในความเชื่อของชาวอะบอลิจินที่มีความเก่าแก่มากที่สุดในฐานะของเทพผู้สร้างโลก ผู้มอบความอุดมสมบูรณ์ ในบางครั้งก็เป็นเทพผู้ทำลายล้าง ความเชื่อนี้ยังคงมีอิทธิพลกับวัฒนธรรมของชาวอะบอลิจินในปัจจุบัน หลังจากเหตุการณ์นั้นบัญยิปได้ถูกเนรเทศ และกลายเป็นวิญญาณชั่วร้ายที่คอยทำการล่อลวงมนุษย์และสัตว์เลี้ยงให้ลงมาในน้ำเพื่อจับกินเป็นอาหาร

 

            นอกจากจากนี้ ในตำนานของชาวอะบอลิจินบางคนยังเชื่อว่าที่จริงแล้วบัญยิปเป็น “ฆาตกรกระหายเลือด” แต่ในบางความเชื่อก็ยังเชื่อว่าบัญยิปเป็นอสุรกายที่ถูกส่งมายังโลกใบนี้เพื่อจัดการกับคนชั่วช้าและช่วยปกป้องรักษาสมดุลของสัตว์ป่าอีกด้วย...

 

บัญยิปในความเห็นของนักวิทยาศาสตร์

“Diprotodon Australis”  ภาพจาก : australianmuseum.net.au

            นักวิชาการเชื่อว่าบัญยิป ที่จริงคือสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ที่บางครั้งก็เดินทางออกมาบนบกไกลจากแหล่งน้ำเป็นอย่างมาก เช่น Overland Corner , Loxton และ Conargo เป็นต้น ทำให้หลายคนที่ได้เห็นไกลๆเข้าใจผิดว่าพวกมันคือสัตว์ประหลาดบัญยิป ในขณะที่นักวิจัยบางคนเชื่อว่าที่จริงแล้วบัญยิป คือ สัตว์ก่อนยุคประวัติศาสตร์ ที่มีชื่อว่า “Diprotodon Australis” ที่น่าจะสูญพันธุ์ไปตั้งแต่เมื่อ 46000 ปีก่อน

ภาพจาก : weirdnwildcreatures.fandom.com

 

            เรื่องราวของบัญยิปยังคงปรากฏให้เห็นอยู่ในความเชื่อของชาวอะบอลิจินและชาวออสเตรเลียอย่างมาก และถึงแม้ว่าลักษณะของบัญยิปจะเต็มไปด้วยปริศนา และความคลุมเครือไม่ชัดเจน อสุรกายตนนี้ก็ยังได้รับความนิยมถูกนำไปกล่าวถึงและสร้างเนสัตว์ประหลาดในรูปแบบที่หลากหลายออกมาสร้างความหลอนให้กับคนที่เข้าใกล้แหล่งน้ำในตอนกลางคืนมนจนถึงปัจจุบันเลยทีเดียว...