มัจจุราช (Grim Reaper) ผู้สร้างสมดุลและนำทางวิญญาณคนตายสู่ยมโลก

มัจจุราช (Grim Reaper) เทพแห่งความตาย ผู้น่าสะพรึงกลัวที่แสนเมตตาและยุติธรรมกับทุกชีวิตบนโลก

“มัจจุราช” (Grim Reaper) หรือ “ยมทูต” คือเจ้าแห่งความตายที่จะปรากฏตัวต่อหน้าผู้ที่เวลาในโลกของคนเป็นหมดสิ้นลง ผลงานและใบหน้าของเหล่ามัจจุราชเต็มไปด้วยความลึกลับพอกับความตาย แต่.. แน่นอนว่าคงไม่มีใครอยากที่พบเห็นพวกเขาเร็ว ๆ นี้ อย่างแน่นอน

รูปลักษณ์ของมัจจุราชโดยส่วนใหญ่แล้วถูกพรรณนาเอาไว้ว่ามักสวมเสื้อคลุมยาวสีดำที่ปกคลุมร่างกายรวมทั้งใบหน้าเอาไว้จนดูลึกลับ เสื้อคลุมนี้มักตัวใหญ่ หลวมโครกลาดรุ่งริ่ง จนเศษสีดำของมันกระพือไปในสายลมราวกับปีกในขณะที่มัจจุราชกำลังก้าวเดิน หรือนั่งอยู่บนหลังม้าสีขาวที่น่ากลัว บางครั้งก็นั่งอยู่บนรถม้าที่ลากโดยม้าสีขาว

ในมือของมัจจุราชถือเคียวแบบด้ามยาวที่มีใบมีดโค้งอยู่ด้านบน เคียวนี้เป็นแบบเดียวกับที่ถูกนำมาใช้เพื่อเก็บเกี่ยวพืชผลในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงของยุโรป แต่ในกรณีของมัจจุราชมันถูกนำมาใช้เพื่อเก็บเกี่ยววิญญาณเมื่อชีวิตสิ้นสุดลง บางครั้งพวกเขาก็พกนาฬิกาทรายเพื่อดูระยะเวลาที่เหลืออยู่ของเป้าหมาย

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้มีโอกาสมองเห็นร่างแท้จริงของเหล่ามัจจุราชที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมสีดำ แต่ตำนานส่วนใหญ่เชื่อว่าร่างกายของมัจจุราชคือโครงกระดูกกับหัวกะโหลกสีขาว บ้างก็ว่าภายใต้ผ้าคลุมนั้นมีเพียงแค่ความว่างเปล่าที่มืดมิดเท่านั้น

ทักษะพิเศษที่เป็นเอกลักษณ์และมีความลึกลับมากที่สุดของมัจจุราช คือ ความสามารถในการแยกวิญญาณออกจากร่างกาย เพียงขยับนิ้วข้อเดียวมัจจุราชก็จะสามารถตัดพันธะของเป้าหมายที่มีต่อโลกใบนี้ได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม มีบางเรื่องราวที่เหล่าวีรบุรุษทำการหลอกล่อหรือเกลี้ยกล่อมให้ยมทูตไม่เอาจิตวิญญาณของพวกเขาไป ในบางครั้งมัจจุราชก็ได้มอบเครื่องรางที่ทำให้บุคคลเหล่านั้นกลายเป็นอมตะให้ด้วยเช่นกัน

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของมัจจุราช

ถึงแม้ว่าลักษณะภายนอกของมัจจุราชจะทำให้คนส่วนใหญ่เย็นสันหลังวาบ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ชั่วร้ายอย่างที่เห็น มัจจุราชทำหน้าที่อย่างขยันขันแข็งในการรวบรวมวิญญาณที่หมดเวลาในโลกมนุษย์ พวกเขาจะพยายามทำให้งานสำเร็จตามที่ได้รับมอบหมายเสมอ

นอกจากนี้ มัจจุราชไม่ได้ฆ่าคนส่งเดช พวกเขาทำเพียงเพราะว่ามันเป็น “ชะตากรรม” ของบุคคลเหล่านั้นที่จะต้องตาย งานของมัจจุราชถือว่ามีประโยชน์อย่างมากต่อโลก ช่วยยุติความทุกข์ทรมานของคนชราหรือเจ็บป่วย และยังเป็นการช่วยป้องกันไม่ให้มีประชากรอยู่ในโลกมากจนเกินไป

หลังจากที่มัจจุราชพาดวงวิญญาณเป้าหมายออกจากร่างได้สำเร็จ เขาก็จะทำหน้าที่เป็นมัคคุเทศน์นำทางไปยังอาณาจักรหลังความตายต่อไป

ต้นกำเนิดของมัจจุราช

ความเชื่อของมัจจุราชเริ่มต้นขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 14 เมื่อทวีปยุโรปถูกคุกคามโดยกาฬโรค ในบางเมืองมีผู้เสียชีวิตจากโรคระบาดมาถึง 1 ใน 5 ของประชากรทั้งหมด ซากศพที่เน่าเปื่อยกองสูงอยู่ตามท้องถนน พร้อมกับเสียงร่ำไห้ของผู้คนที่สูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักให้กับความตาย

ในระหว่างนี้เอง ศิลปินเริ่มวาดภาพของความตายด้วยรูปลักษณ์อันน่าสยดสยอง โครงกระดูกสีขาวติดอาวุธกำลังเต้นรำอยู่ท่ามกลางล่าของเหยื่อที่เสียชีวิตจากโรคระบาดบนถนน หรือขี่ม้าสีขาว นั่งอยู่บนเกวียนที่เต็มไปด้วยซากศพ ตอนนั้นเองที่ภาพของมัจจุราชตนแรกในชุดผ้าคลุมดำที่อยู่หัวขบวนแห่ศพก็ได้ปรากฏตัวขึ้น เชื่อว่ารูปลักษณ์ของมันน่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากแพทย์โรคระบาด (Purge Doctor) ที่สวมหน้ากากเหมือนนกเพื่อป้องกันตัวเองจากอากาศติดเชื้อและสวมเสื้อคลุมสีเข้ม หลังจากนั้นมันก็ไม่ได้ปรากฏตัวอีกเลยจนจระทั่งกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งในช่วงศตวรรษที่ 19 ...