ฮาร์ปี้ (Harpy) สัตว์ประหลาดล่ามนุษย์ มาพร้อมกับสายลมแรงในตำนานของเทพเจ้ากรีก

            “ฮาร์ปี้” (Harpy) เป็นสัตว์ประหลาดในตำนานกรีก เชื่อกันว่าพวกมันรับคำสั่งจากเทพเจ้าสูงสุดแห่งโอลิมปัส “ซุส” พวกมันเป็นตัวที่แสดงให้เห็นถึงการทำลายล้างของสายลม บางครั้งพวกมันได้รับการขนานนามว่าเป็น “สุนัขล่าเนื้อของซุส” เพราะซุสมักส่งพวกมันไปเล่นงานคนที่หัวดื้อไม่ยอมเชื่อฟัง

            คำพรรณนาถึงลักษณะของฮาร์ปี้ถูกแบ่งออกเป็นสองแบบ คือ ฮาร์ปี้ที่มีส่วนหัวเป็นหญิงสาว ร่างกายเป็นนกล่าเหยื่อหรือเป็นผู้หญิงสวยงามที่มีปีก บางครั้งก็มีกรงเล็บเท้าและเล็บมือ เป็นต้น ส่วนฮาร์ปี้อีกแบบหนึ่งเต็มไปด้วยความอัปลักษณ์ ใบหน้าเหมือนกับกอบลินน่ากลัว จนถึงขนาดถูกเรียกว่า “แร้งมนุษย์” พวกมันมีใบหน้าที่ซีดเผือด ดูหิวโหยอยู่ตลอดเวลา มีนิสัยดุร้ายมากและมีกลิ่นเหม็นสาบอย่างที่ไม่อาจรับมือไหว

            พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่เต็มไปด้วยความรุนแรงและโกรธแค้นอย่างมาก นอกจากนี้ นักวิชาการบางคนยังตั้งสมมุติฐานที่น่าสนใจว่าพวกมันเป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์ของยมโลกอีกด้วย

            เชื่อกันว่าพวกมันอาศัยอยู่ในหลายพื้นที่ของโลก แต่ที่ค่อนข้างชัดเจนคือ บริเวณสโตรฟาเดส ใกล้กับออร์คัส หลังจากที่พวกมันได้รับภารกิจให้มาขโมบอาหารของกษัตริย์ตาบอด “ฟีนีอุส” (Phineus ) ก่อนที่เข้าจะได้กิน หรือบริเวณถ้ำครีต เป็นต้น

เชื่อกันว่าเดิมทีพวกมันเป็นวิญญาณแห่งสายลม เมื่อเวลาผ่านไปก็ได้กลายมาเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่ปรากฏตัวให้เห็นในบรรดางานวรรณกรรมทั้งหลายในปัจจุบัน

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของฮาร์ปี้

            ฮาร์ปี้จะปรากฏตัวต่อหน้าผู้กระทำความผิดต่อเพื่อนบ้านหรือพระเจ้า พวกมันจะเฝ้าคอยทรมานเหยื่อให้ทุกข์ทรมาน เช่น การขโมยอาหาร ทำให้อาหารที่เหลืออยู่แปดเปื้อน ที่ทำให้เหยื่อไม่ได้ทานอาหารอย่างเหมาะสมจนหิวโหยอดอยาก ก่อนที่จะนำเหยื่อส่งไปยัง “ทาร์ทารัส” พวกมันมีพลังอำนาจที่จะทำให้ลมพัดหวนอย่างรุนแรง บินผ่านฟากฟ้าด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่ออย่างไม่มีใครเทียบได้

 

ฮาร์ปี้กับข้อสันนิษฐานทางประวัติศาสตร์

            หลายคนเชื่อว่าฮาร์ปี้นั้นถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้ในการอธิบายถึงพายุที่โหมกระหน่ำที่มาพร้อมกับฟ้าผ่า โดยแทนตัวพายุลมแรงนั้นว่าเกิดจากฝีมือของฮาร์ปี้ ส่วนสายฟ้าฟาดเกิดขึ้นจากฝีมือของเทพเจ้าซุสผู้ทรงพลังอำนาจที่สุด ด้วยเหตุผลนี้เองที่ทำให้ผู้คนเชื่อว่าพายุพร้อมสายฟ้าที่น่าเกรงขามนั้นเกิดขึ้นมาจากฝีมือของทวยเทพนั่นเอง

            นอกจกานี้ ฮาร์ปี้อาจถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้เป็นเครื่องมือในการเตือนใจทางศีลธรรม เพราะพวกมันมีหน้าที่ในการลงโทษผู้ที่กระทำความผิดและฝ่าฝืนเจตจำนงของซุส และตัวตนของฮาร์ปี้อาจเป็นการแสดงให้เห็นถึงความโกรธเกรี้ยวของซุสอย่างเป็นรูปธรรม

            อีกเหตุผลหนึ่งที่น่าสนใจคือ ฮาร์ปี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อใช้อธิบายถึงการหายตัวไปของบุคคลใดบุคคลหนึ่งอย่างไร้ร่องรอยว่าเป็นฝีมือของเหล่าฮาร์ปี้ ในขณะที่เป็นเครื่องเตือนใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากคนที่ไม่มีศีลธรรมอันดีออกเดินทางไกลเพียงลำพัง...