โฮโค (Hōkō) จิตวิญญาณแห่งธรรมชาติ ภูตผีของประเทศญี่ปุ่น

            โฮโค (Hōkō) เป็นจิตวิญญาณแห่งธรรมชาติ ที่อาศัยอยู่ในต้นการบูรหรือต้นซากุระ ที่มีอายุ 1,000 ปี ขึ้นไป ลักษณะภายนอกของมันเหมือนกับสุนัขสีดำ ไม่มีหางและมีใบหน้าที่คล้ายกับมนุษย์ เชื่อกันว่ามันมีความคล้ายกับภูตผีอย่าง “โคดามะ” หรือ “ยามาบิโกะ” แต่ในความเป็นจริงแล้ว โฮโคถูกแยกออกจากภูตผีญี่ปุ่นเหล่านั้นอย่างค่อนข้างชัดเจน นอกจากนี้จากบันทึกเกี่ยวกับโฮโคทั้งในพงศาวดารของจีนและญี่ปุ่นพบว่า มันเป็นภูตผีที่มนุษย์สามารถ “กินได้” เนื้อของมันมีรสเปรี้ยวหวานคล้ายกับเนื้อของสุนัข เมนูอาหารที่มักนำเนื้อของโฮโคไปปรุงคือการตุ๋น!?

 

การปรากฏตัวของโฮโค

            ส่วนใหญ่แล้ว การเผชิญหน้ากับโฮโคเกิดขึ้นจาก “ความบังเอิญ” เมื่อคนตัดไม้ทำการตัดต้นการบูรที่มีอายุกว่า 1,000 ปี บางครั้งเมื่อขวานสับลึกเข้าไปในเนื้อไม้อาจมีเลือดสีแดงไหลออกมา สิ่งเหล่านั้นเป็นเครื่องสังเกตให้เห็นว่าคนตัดไม้ได้เผลอไปรบกวนสถานที่อยู่อาศัยของโฮโคเข้าโดยไม่ได้ตั้งใจ อย่างไรก็ตาม ไม่มีการบันทึกเอาไว้อย่างเป็นทางการว่าโฮโคเป็นอันตรายกับมนุษย์หรือไม่!?