อินปุนดูลู (Impundulu) นกสายฟ้า ข้ารับใช้ผู้เป็นอมตะของแม่มดจอมกระหายเลือด แห่งทวีปแอฟริกาใต้

            อินปุนดูลู (Impundulu) เป็นนกชั่วร้ายในตำนานพื้นบ้านของชนเผ่าของทวีปแอฟริกาใต้ โดยเชื่อกันว่าแหล่งกำเนิดของมันอยู่บริเวณปอนโด ซูลูและโคซา พวกมันมีขนาดพอกับมนุษย์ โดยทั่วไปแล้วมักมีขนสีขาวและดำ ลักษณะภายนอกบางเรื่องเล่าบอกว่ามันคล้ายกับไก่ตัวผู้ ในขณะที่บางตำนานบอกว่ามันเป็นนกที่มีลักษณะใกล้เคียงกับนกยูงที่มีขนหางสีแดง มีจะงอยปากยาวและสองขา มีความสามารถในการแปลงเป็นสายฟ้า หรือชายหนุ่มผู้งดงามเพื่อล่อลวงหญิงสาว และเสียงกระพือปีกของมันคือที่มาของเสียงฟ้าร้อง

            นอกจากนี้ อินปุนดูลยังมีอำนาจเหนือธรรมชาติในการนำพาสายฝนมายังโลก ในขณะเดียวกันก็นำพาวัณโรค ปัญหามีบุตรยาก เคราะห์ร้าย เร่งเร้าอาการกามกระสันกับผู้คน และยังเชื่อกันอีกว่าพวกมันสามารถปล่อยสายฟ้าออกจากรงเล็บได้อีกด้วย ที่สำคัญคือ อินปุนดูลู มีความเป็น “อมตะ” ร่างกายของมันทนทานกับการถูกทำร้ายทั้งหมดได้อย่างน่าเหลือเชื่อ ไม่ว่าจะเป็นการยิง ฟัน แทงหรือวางยาพิษ ยกเว้น “ไฟ” ที่เป็นจุดอ่อนเพียงอย่างเดียวเท่านั้น..

             

พฤติกรรมของอินปุนดูลู

            อินปุนดูลู เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิต พวกมัน “กระหายเลือด” และ “ความเจ็บปวด” ของมนุษย์หรือปศุสัตว์อย่างเช่น วัว ควาย เป็นต้น อย่างไรก็ตามเมื่อโจมตีใส่สิ่งมีชีวิตเพื่อดื่มกินเลือดพวกมันกลับไม่ฆ่าเหยื่อ  (ยกเว้นศัตรูของแม่มด) บางครั้งพวกมันก็ลักพาตัวเด็ก หรือขโมยนมจากบ้านเรือนของมนุษย์

อินปุนดูลู ยังเป็นบริวารที่ใกล้ชิดกับแม่มดเป็นอย่างมาก และเมื่อถึงเวลาอันเหมาะสมแม่มดก็จะมอบมันให้กับบุตรของตัวเอง แต่ถ้าหากแม่มดที่รับสิบทอดมาไม่มีความสามารถเพียงพอ พวกมันก็จะกลายมาเป็น “ไฮโซโลกู” (ishologu) นกแห่งการทำลายล้างและความโกลาหลที่ทำตามใจชอบ

            อย่างไรก็ตาม แม่มดที่เลี้ยงดูอินปุนดูลูเอาไว้จะต้องเตรียมอาหารเอาไว้ให้กับพวกมันอย่างเหมาะสม ไม่เช่นนั้นพวกมันอาจทำร้ายแม่มดให้ถึงตายได้เช่นกัน ถ้าหากเลี้ยงดูพวกมันดีแล้วก็สามารถส่งพวกมันไปเล่นงานเหล่าศัตรูของแม่มดได้เช่นกัน

            บางครั้งอินปุนดูลู จะเกาะอยู่บนหลังของสุนัขไฮยีน่าที่กำลังวิ่งอยู่ เชื่อกันว่าที่จริงแล้วสุนัขตัวนั้นที่จริงคือแม่มดที่แปลงกายมาและพวกมันกำลังพากันออกเดินทางไปโดยมีจุดประสงค์ที่จะทำเรื่องชั่วช้าบางประการด้วยกัน...

 

การจับตัวอินปุนดูลู

            บางครั้งอินปุนดูลูจะตกลงมาบนพื้นโลกอย่างรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบเพื่อทำการวางไข่ในใต้ดินบริเวณจุดที่มันตกลงมา ซึ่งจังหวะที่มันตกกระทบพื้นดินเป็นโอกาสสำคัญในการจับตัวมันได้สำเร็จ หรือหากสามารถค้นพบถ้ำใต้ดินที่อยู่ด้านใต้ของจุดกระทบพื้นดิน เชื่อกันว่าวิธีการค้นหาอินปุนดูลูหรือไข่ของมันที่ง่ายที่สุด คือ การใช้ “แหวนของเหล่าภูต” (Fairey Ring) ที่จะช่วยระบุสถานที่ตกกระทบพื้นของมันได้อย่างชัดเจน

            ร่างของอินปุนดูลูและไข่ของมันมีคุณสมบัติอันมหัศจรรย์มากมาย เชื่อกันว่าหากนำไข่ของมันมาผสมเข้ากับปลาเรืองแสง กับวัตถุดิบลับบางอย่างจะสามารถสร้างยาเวทมนตร์ที่ใช้เสกสายฟ้าฟาดใส่ศัตรูได้ ส่วนไขมัน ในร่างของอินปุนดูลูนำมาปรุงยาแผนโบราณที่มีค่าเป็นอย่างมาก เนื้อนำมาใช้ปรุงยาสำหรับการติดตามหาตัวเหล่าโจร หรือหัวขโมยได้อย่างง่ายดาย...