เมอร์ซี่ บราวน์ (Mercy Brown) คดีแวมไพร์ที่สั่นสะเทือนหรัฐอเมริกา

เมอร์ซี่ บราวน์ (Mercy Brown) คดีแวมไพร์ที่สั่นสะเทือนหรัฐอเมริกา และความเชื่องมงายที่แสดงความเขลาของมนุษย์

เมอร์ซี่ บราวน์ (Mercy Brown) เป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่เสียชีวิตลงด้วยวัณโรคในปี 1892 ณ เมืองเอ็กซีเตอร์ รัฐโรดไอแลนด์ ประเทศสหรัฐอเมริกา เมืองเกษตรกรรมในชนบทแห่งนี้ได้รับผลกระทบจากวัณโรคที่เป็นหนึ่งในโรคร้ายที่คร่าชีวิตของผู้คนในยุคนั้นเนื่องจากยังไม่มีวิธีการรักษาที่น่าเชื่อถือ ทำให้เหยื่อไอและเสมหะเป็นเลือดจนกระทั่งเสียชีวิตไปในที่สุด

แม่ของเธอเองก็เสียชีวิตด้วยโรคเดียวกันในปี 1884 และในปี 1886 พี่สาวของเธอก็เสียชีวิตด้วยโรคปอดบวม ส่วนพี่ชายของเธอสองคน “เมอร์ซี” และ “เอ็ดเวิร์ด” รอดชีวิตจากโรคปอดบวมมาได้ แต่ก็ติดวัณโรคในปี 1891 เช่นกัน ซึ่งเอ็ดเวิร์ดได้ย้ายไปที่โคโลราโดสปริงส์พร้อมกับความหสังว่าสภาพอากาศที่ดีกว่าจะช่วยให้ฟื้นตัวจากวัณโรคได้ แต่เขาก็ต้องกลับมาในปี 1892 พร้อมกับอาการที่แย่ลง

หลังจากที่เมอร์ซี่เสียชีวิตลง มีข่าวลือแปลก ๆ ว่าสมาชิกครอบครัวของเธอคนหนึ่งเป็นแวมไพร์และกำลังดูดพลังชีวิตของญาติที่เหลืออยู่ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เอ็ดเวิร์ดล้มป่วย ถึงแม้ว่าพ่อของเธอจะไม่เชื่อเรื่องดังกล่าวก็ไม่วายถูกเพื่อน ๆ และเพื่อนบ้านโน้มน้าวอย่างเสียไม่ได้

วันที่ 17 มีนาคม ปี 1892 ชาวบ้าน แพทย์ประจำท้องถิ่นและนักข่าวหนังสือพิมพ์ได้ทำการขุดหลุมศพของสมาชิกในครอบครัวทั้งสามร่างขึ้นมา สองศพเน่าเปื่อยไปตามปกติ แต่ร่างของเมอร์ซี่กลับยังคงอยู่ในสถานที่ดีอย่างน่าทึ่ง ผิวหนังของเธอยังคงสดอยู่ เส้นผมและเล็บงอกออกมา ภายในหัวใจยังคงมีเลือดหลงเหลืออยู่ สิ่งเหล่านี้กลายเป็นข้อยืนยันว่าเธอคือผีดูดเลือดที่เป็นต้นเหตุอาการป่วยของเอ็ดเวิร์ด

เนื่องจากวิทยาศาสตร์ในยุคนั้นยังไม่ได้ก้าวหน้านัก ทำให้ทุกคนมองข้ามคำอธิบายที่ว่าร่างของเธอได้ถูกนำไปฝังเอาไว้ในห้องใต้ดินเหนือพื้นดินในฤดูหนาว ซึ่งทำหน้าที่เป็นเสมือนกับตู้แช่แข็งที่ช่วยทำให้ร่างกายของเธอไม่เน่าเปื่อยอย่างที่ควร

ชาวบ้านที่งมงายได้ตัดสินใจประกอบพิธีกรรมเพื่อทำลายผีดูดเลือด พวกเขาตัดหัวใจและตับของเธอออกมาเผาบินหินใกล้ ๆ แล้วนำเอาขี้เถ้ามาผสมกับน้ำให้เอ็ดเวิร์ดดื่มโดยเชื่อว่าจะช่วยรักษาอาการป่วยของเขาได้ แต่มันก็ไม่ได้ผล เขาเสียชีวิตในอีกสองเดือนต่อมา

ร่างของเมอร์ซี่ได้ถูกนำไปฝังใหม่ที่สุสานแปปทิสต์ในเมืองเอ็กซีเตอร์ ซึ่งหลุมฝังศพของเธอก็ยังคงตั้งตระหง่านอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ พร้อมกับเรื่องราวอันโด่งดังที่ทำให้ทั้งประเทศต้องตกอยู่ในความสยดสยอง