โอนิ (Oni) ยักษ์กินเนื้อคน สุดแสนป่าเถื่อนแห่งประเทศญี่ปุ่น

โอนิ (Oni) เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์แห่งความหวาดกลัวที่เด่นชัดที่สุดในความเชื่อของชาวญี่ปุ่น พวกมันมีขนาดสูงใหญ่มากกว่าผู้ชายชาวญี่ปุ่นร่างสูงที่สุดในสมัยก่อน เชื่อกันว่าโอนิบางตนสูงกว่ายอดต้นไม้เสียอีก พวกมันสามารถแบ่งย่อยสายพันธุ์ได้อีกมากมาย แต่ลักษณะส่วนใหญ่จะค่อนข้างคล้ายกัน กล่าวคือมีรูปลักษณ์น่ากลัว ผิวสีแดงหรือน้ำเงิน มีเขาสองอันบนศีรษะ ผมและเครายาวรุงรัง ท่อนล่างนุ่งผ้าที่ทำขึ้นจากหนังสัตว์ขนาดใหญ่ มีพละกำลังอันแข็งแกร่ง อุปนิสัยดุร้าย บางตนมีพลังอำนาจที่เหนือธรรมชาติ นอกจากนี้ยังเชื่อกันอีกว่า โอนิเป็นตัวตนแห่งความหายนะที่แพร่กระจายเชื้อโรค อีกทั้งยังคอยทำหน้าที่ลงโทษคนบาปในนรกให้ได้รับความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส

 

พฤติกรรมและการถือกำเนิดของโอนิ

            เมื่อถือกำเนิดขึ้นมาจากมนุษย์ชั่วร้ายที่เสียชีวิตและตกลงไปในนรกขุมหนึ่งตามความเชื่อของพุทธศาสนา พร้อมกับทำหน้าที่เป็นข้ารับใช้ที่เหี้ยมโหดของเจ้าผู้ครองนรก พวกมันมักถือกระบองขนาดใหญ่ไปมาเพื่อใช้ในการทุบดี บดขยี้ร่างมนุษย์อย่างสนุกสนาน บางครั้งพวกมันก็จะทำการลงโทษคนบาปด้วยการลอกหนัง บดกระดูก รวมไปถึงการทรมานในหลากหลายรูปแบบอันโหดร้ายจนยากที่จะจินตนาการ โดยเฉพาะกับวิญญาณคนบาปชั่วช้าที่ไม่มีทางได้เกิดใหม่เหมือนกับพวกมัน จึงไม่น่าแปลกใจที่ในนรกจะมีโอนิอยู่เต็มไปหมดในระดับกองทัพเลยทีเดียว

            ในบางครั้ง มนุษย์ที่ชั่วร้ายอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ก็อาจกลายร่างเป็นโอนิในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ โอนิเหล่านี้จะออกอาละวาดเพื่อข่มขวัญสิ่งมีชีวิตในโลกของคนเป็นและมักกลายมาเป็นตำนานเล่าขานสืบต่อกันมาในประเทศญี่ปุ่น เพราะเชื่อกันว่าพวกมันมักจะเป็นตัวตนที่ทำให้เกิดอันตรายต่อมนุษย์อย่างมาก