พนัลกาลัน (Penanggalan) กระสือกระหายเลือดผู้ล่องลอยในความมืดแห่งประเทศมาเลเซีย

            พนัลกาลัน (Penanggalan) เป็นสิ่งมีชีวิตแห่งความมืดประเภทผีดูดเลือดที่มีต้นกำเนิดมาจากนิทานพื้นบ้านของชาวมลายู โดยเฉพาะในประเทศมาเลเซีย ชื่อของมันมาจากคำว่า “ถอดออก” (Tanggal) มีลักษณะเป็นศีรษะของผู้หญิงที่ล่องลอยไปในอากาศโดยมีอวัยวะภายในติดอยู่ เมื่อมองจากระยะไกลจะดูคล้ายกับเปลวไฟริบหรี่ราวกับหิ่งห้อยในคืนเดือนหงาย ดวงตาส่องแสงสุกใสในความมืด หรืออาจกล่าวได้ว่าพนัลกาลันมีลักษณะคล้ายกับผีกระสือของประเทศไทยทุกประการ

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของพนัลกาลัน

            โดยพื้นฐานแล้วพนัลกาลันจะยังคงเป็นมนุษย์ทั่วไปในตอนกลางวัน พนัลกาลันจะเคลื่อนไหวออกหากินในตอนกลางคืนด้วยการมองหาสัตว์ป่า เลือดประจำเดือน เลือดของเด็กแรกเกิด รวมไปถึงสตรีมีครรภ์กับเด็กเล็ก ๆ โดยมักสวมรอยเป็นคนที่ทำหน้าที่เกี่ยวข้องกับการคลอดบุตร เช่น ผู้ผดุงครรภ์ หมอตำแย เป็นต้น

            พนัลกาลันใช้ลิ้นที่มองไม่เห็นเป็นหลักในการกินเหยื่อ แต่ในหลายเรื่องราวพวกมันก็มีเขี้ยวที่มีจำนวนแตกต่างกันออกไปในแต่ละภูมิภาค บ้างก็ว่ามันมีสองเขี้ยวคล้ายกับผีดูดเลือดของทวีปตะวันตก ในขณะที่อีกหลาย ๆ คนเชื่อว่ามันมีเขี้ยวที่แสนน่ากลัวอยู่เต็มปาก

            นอกจากนี้ พนัลกาลันยังทำหน้าที่เป็นผู้บอกลางเหตุของการคลอดบุตร มันมักจะเกาะอยู่บนหลังคาบ้านของผู้หญิงที่กำลังจะคลอดแล้วลอบยื่นลิ้นที่มองไม่เห็นเข้าไปในบ้านทำการสูบเลือดจากผู้หญิงเหล่านั้น บางครั้งมันอาจกินรกเด็ก กินเลือดของเด็กแรกเกิดและเนื้อของเหยื่อ ถึงแม้ว่าปกติแล้วพนัลกาลันจะไม่ดื่มเลือดของเหยื่อจนหมด แต่เหยื่อเหล่านั้นก็มักจะต้องเผชิญหน้ากับโรคร้ายตามมาเสียจนทำให้เกือบถึงแก่ชีวิตอย่างเสียไม่ได้เช่นกัน

 

ต้นกำเนิดของพนัลกาลัน

            ถึงแม้ว่าพนัลกาลันจะถูกเรียกว่าผี แต่มันกลับไม่ได้เข้าพวกกับผีแบบดั้งเดิมเนื่องจากถูกอธิบายเอาไว้ว่าที่จริงแล้วพนัลกาลันเป็นแม่มดที่ได้รับความสามารถในการถอดร่างจากการทำสมาธิในถังน้ำส้มสายชู เหตุผลที่แม่มดเหล่านี้ยอมกลายเป็นสิ่งที่น่าสยดสยองมาจากการพยายามเสาะแสวงหาความงดงามชั่วนิรันดร์และได้ทำสัญญากับปีศาจ

            หนึ่งในพันธสัญญากับปีศาจคือ “งดทานเนื้อสัตว์เป็นเวลา 40 วัน” หากไม่สามารถทำได้แม่มดคนนั้นก็จะกลายมาเป็นพนัลกาลันผู้กระหายเลือด ในขณะที่ผู้หญิงบางคนกลายเป็นพนัลกาลันผ่าการคลอดบุตรหรือการถูกคำสาปแช่งที่ทรงพลังจนกลายเป็นพนัลกาลัน เป็นต้น

 

ตำนานที่น่าสนใจของพนัลกาลัน

            มีตำนานเรื่องราวที่น่าสนใจเกี่ยวกับพนัลกาลันที่ได้รับการเล่าขานต่อกันมาว่า เดิมทีพนัลกาลันเป็นหญิงสาวที่ไม่ได้สวยงาม เธอขมขื่นกับสถานะโสดของตัวเองในขณะเดียวกันก็อิจฉาผู้หญิงที่ได้แต่งงานเป็นอย่างมาก ความไม่พอใจนี้เองที่ทำให้เธอออกอาละวาดก่อเหตุฆาตกรรมสตรีมีครรภ์เป็นจำนวนมาก

            ในที่สุดชาวบ้านได้ออกไล่ล่าแล้วจับกุมตัวเธอได้สำเร็จ เพื่อเป็นการลงโทษต่อการกระทำอันแสนชั่วร้ายพวกเขาจึงได้ทำการแขวนคอเธอห้อยลงมาจากต้นไม้สูง ล่ามส่วนขาเอาไว้กับวัว  ในขณะที่ชาวบ้านกำลังพากันเฉลิมฉลองชัยชนะในการต่อสู้กับความชั่วร้าย พวกเขากลับพบว่าส่วนของศีรษะได้ถูกตัดขาดแล้วหายไป ดูเหมือนว่าในคืนนั้นพวกเขาได้ทำการปลดปล่อยปีศาจร้ายออกมาอย่างไม่ตั้งใจ\