ชิซา (Shīsā) สัตว์เทพที่คอยทำหน้าที่ดูแลรักษาบ้านเรือนจากยอดหลังคาในความเชื่อของชาวญี่ปุ่น

ชิซา (Shīsā) เป็นภูตผีขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายกับสิงโต พวกมันสามารถพบได้เฉพาะเกาะโอกินาวา และหมู่เกาะริวกิว ที่อยู่ทางตอนใต้สุดของประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น พวกมันมักอาศัยในบริเวณใกล้เคียงกับชุมชนของมนุษย์ ถึงแม้ว่าลักษณะภายนอกของพวกมันจะดูคล้ายกับ “โคมุไน” เป็นอย่างมาก แต่ชิซามีขนาดตัวที่เล็กมากกว่า เหมือนสุนัขที่ผสมกับสิงโตมากกว่า นอกจากนี้ พวกมันยังเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในฐานะของเทพผู้ดูแลบ้านเรือน

 

ชิซากับวัฒนธรรมในหมู่เกาะทางตอนใต้ของประเทศญี่ปุ่น

            ชิซา มักปรากฏให้เห็นเป็นรูปปั้นเกาะอยู่บนหลังคาบ้านอย่างโดดเดี่ยว เชื่อกันว่าพวกมันจะคอยเฝ้าบ้านเรือนหลังนั้นไม่ให้สิ่งชั่วร้ายย่างกรายเข้ามา นอกจากนี้ พวกมันยังถูกนำมาใช้เพื่อปกป้องหลังคาประตูหมู่บ้าน ปราสาทหรือหลุมฝังศพอีกด้วย

            บางครั้งชิซายังทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ของศาลเจ้า โดยปรากฏตัวเป็นคู่ ตัวผู้-ตัวเมีย โดยตัวผู้ที่อ้าปาก เป็นตัวแทนของความโชคดีและโชคลาภ ในขณะที่ตัวเมียจะทำหน้าที่เป็นผู้ปกป้องหมู่บ้านจากภัยธรรมชาติและวิญญาณชั่วร้าย เชื่อว่าความเชื่อเหล่านี้เกิดขึ้นกับหมู่เกาะริวกิว หลังจากเข้ามาของวัฒนธรรมจีน

 

ต้นกำเนิดของชิซา

 

            เชื่อกันว่าชิซาเป็นญาติที่มีความใกล้ชิดกับ “โคมะอินุ” พวกมันมีบรรพบุรุษเดียวกัน คือ สิงโตผู้พิทักษ์ของประเทศจีน และความเชื่อเรื่องของสิงโตผู้พิทักษ์จากประเทศจีนเอง ก็ได้เดินทางเข้ามาถึงหมู่เกาะริวกิวผ่านทางประเทศเกาหลีก่อนญี่ปุ่นแผ่นดินใหญ่เสียอีก...