สควนค์ (Squonk) สัตว์ประหลาดจอมครวญครางแห่งผืนป่า ประเทศสหรัฐอเมริกา

            สควนค์ (Squonk) เป็นสัตว์ในตำนานที่อาศัยอยู่ในป่าเฮมล็อค (Hemlock) ทางตอนเหนือของรัฐเพนซิลเวเนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ผิวหนังของมันไม่ราบเรียบ มีหูดและตำหนิต่าง ๆ มากมายปกคลุมอยู่ทั่วร่างกาย

 

การปรากฏตัวและพฤติกรรมของสควนค์

            สควนค์ไม่พอใจและค่อนข้างละอายใจต่อรูปร่างหน้าตาของตัวเองมันจึงมักที่จะซ่อนตัวจากสายตาของผู้คนและใช้เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการร้องครวญคราง นักล่าที่พยายามจับมันเล่าว่าเมื่อจนมุมมันจะทำการละลายตัวเองหลงเหลือเอาไว้เพียงน้ำตาและฟอง แต่เชื่อกันว่าที่จริงแล้วมันเป็นสัตว์ที่ดุร้ายที่สุดประเภทหนึ่งเช่นกัน

 

การล่าสควนค์

            คืนใต้แสงจันทร์เป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดในการล่าสควนค์ พวกมันจะนอนเงียบ ๆ อยู่ในรัง เพราะกลัวว่าหากออกไปข้างนอกจากอาจจะเหลือบเห็นเงาของตัวเองในน้ำท่ามกลางแสงจันทร์ บางครั้งอาจจะได้ยินเสียงครวญครางเบา ๆ กับตัวเองของพวกมัน

 

ตำนานที่น่าสนใจเกี่ยวกับสควนค์

            ตำนานเรื่องราวของสควนค์อาจมีต้นกำเนิดในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เพนซิลเวเนียมีความสำคัญอย่างมากในอุตสาหกรรมไม้ ทำให้สควนค์ที่เดิมที่อาศัยอยู่ตามที่ราบสูงที่ครั้งหนึ่งที่มีพืชพรรณในทะเลทรายที่อุดมสมบูรณ์ได้ค่อย ๆ เปลี่ยนไปหนองน้ำและทะเลสาบที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วทุกหนแห่ง

            การเปลี่ยนแปลงทางภูมิประเทศนี้เองที่เป็นสิ่งบีบให้สควนค์ต้องลงไปอาศัยอยู่ในน้ำด้วยสภาพจิตใจที่ย่ำแย่อย่างเห็นได้ชัด มันออกเดินทางไปเรื่อย ๆ เพื่อค้นหาสัตว์ที่พอจะมาเป็นอาหารได้ในช่วงพลบค่ำ เมื่อเวลาผ่านไป นิ้วเท้าของมันก็กลายเป็นพังผืดขึ้นมาเพื่อให้เหมาะกับการว่ายน้ำ แต่ก็มีเพียงแค่เฉพาะเท้าซ้ายที่จมอยู่ใต้น้ำเท่านั้นส่งผลให้มันว่ายน้ำได้แบบวงกลมเท่านั้น โดยที่ไม่สามารถกลับเข้าฝั่งได้อีก

            มิสเตอร์เจ.พี. เวนลิ่ง (Mr. J. P. Wentling) อดีตชาวเพนซิลเวเนีย ได้อ้างว่าเขาจับสควนค์ได้ใกล้มอนต์อัลโตด้วยการเลียนแบบเสียงร้องของพวกมัน เขาซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้และเมื่อมันปรากฏตัวเขาก็กระโดดลงไปพร้อมกับกระสอบในมือคลุมร่างมันเอาไว้ ในขณะที่กำลังแบกกลับบ้านกระสอบก็เบาลงและเสียงร้องครวญครางก็หยุดลง เมื่อปลดกระสอบออกปรากฏว่าภายในนั้นไม่มีอะไรนอกจากน้ำตาและฟองเท่านั้น