มนุษย์หมาป่ามีหางหรือไม่? ความจริงและข้อถกเถียงทางประวัติศาสตร์

            การออกแบบมนุษย์หมาป่าในสื่อบันเทิงสมัยใหม่หลายครั้งที่มีการสร้างสรรค์ให้มนุษย์หมาป่า “ไม่มีหาง” แต่ในนิทานและตำนานพื้นบ้านจริง ๆ มนุษย์หมาป่าคือการที่มนุษย์กลายร่างเป็นหมาป่าขนาดยักษ์ซึ่งนั่นทำให้พวกมันมีหางอย่างแน่นอน

            สำหรับแนวคิดที่ว่ามนุษย์หมาป่าปราศจากหางนั้น เริ่มเกิดขึ้นในยุคที่คริสต์ศาสนาเฟื่องฟู ในขณะเดียวกันก็มีนักวิชาการที่พยายามสร้างเรื่องราวให้มนุษย์หมาป่ากลายเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้าย

            ยกตัวอย่างเช่น หนังสือเรื่อง “เรื่องของการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์ให้เป็นสัตว์ร้าย” (Of the Metamorphosis of Men into Beasts) เขียนโดย “เฮนรี่ โบเกต์” (Henry Boguet) ในปี 1590 หน้าที่ 79 ที่แสดงความแตกต่างระหว่างมนุษย์หมาป่ากับแม่มดที่กลายเป็นหมาป่า โดยเน้นย้ำความเชื่อทั่วไปที่ว่าเมื่อแม่มดกลายร่างเป็นสัตว์พวกมันจะ “ไม่มีหาง” ในขณะที่มนุษย์หมาป่าจะมีหาง

            ในหนังสือ “ค้อนแห่งแม่มด” (Malleus Maleficarum) คู่มือการสอบสวนและลงทัณฑ์แม่มดที่แสนฉาวโฉ่ในประวัติศาสตร์เองก็มีการระบุเอาไว้ในส่วนของคำถามว่าแม่มดสามารถเปลี่ยนมนุษย์ให้สามารถกลายเป็นสัตว์ร้ายได้หรือไม่? มีคำตอบที่น่าสนใจเกี่ยวกับประเด็นนี้เอาไว้ว่า มารร้ายสามารถที่จะทำการหลอกลวงจินตนาการของมนุษย์ จนดูเหมือนกับมนุษย์สัตว์จริง ๆ ซึ่งเป็นการชี้ให้เห็นว่าเป็นเรื่องทางจิตเท่านั้น ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงทางกายภาพที่แท้จริงของคนที่เชื่อว่าตัวเองได้กลายเป็นมนุษย์หมาป่า แต่ก็มีการกล่าวย้ำเช่นกันว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตสมบูรณ์แบบที่ถูกสร้างขึ้นมาจากอำนาจของมารร้าย เมื่อการสร้างไม่สมบูรณ์ทำให้แม่มดไม่มีหางเมื่อกลายร่างเป็นสัตว์ ในขณะเดียวกันก็ยังคงมีดวงตาของมนุษย์อยู่หลังจากการกลายร่าง

            “มอนตากิว ซัมเมอร์ส” (Montague Summers) ผู้เขียนหนังสือ “มนุษย์หมาป่า” (The Werewolf) ผู้ที่มีความเชื่ออย่างแรงกล้าว่ามนุษย์หมาป่าเกิดขึ้นมาจากรูปแบบของเวทมนตร์ประเภทหนึ่ง ทำให้มนุษย์หมาป่ามีความใกล้ชิดกับแม่มดเป็นอย่างมากเชื่อว่ามนุษย์หมาป่าไม่มีหาง

            อย่างไรก็ตาม ในภาพวาดของนิทานและตำนานพื้นบ้านส่วนใหญ่จะแสดงให้เห็นว่ามนุษย์หมาป่ามีหาง มีเพียงภาพพิมพ์แกะสลักรูปมนุษย์หมาป่ากำลังกินเด็กทารกเพียงชิ้นเดียวเท่านั้นที่บ่งบอกว่ามนุษย์หมาป่าไม่มีหาง

            สิ่งหนึ่งที่ทำให้มนุษย์หมาป่าเริ่มถูกลดทอนให้หางหายไป อาจจะเป็นเพียงเพราะความคิดที่ว่าการที่มนุษย์หมาป่ามีหางมันทำให้ดูห่างไกลจากภาพลักษณ์ของมนุษย์มากกว่า การไม่มีหางจึงเป็นสิ่งที่ช่วยเน้นให้เหล่ามนุษย์หมาป่าดูเป็นมนุษย์ชั่วร้ายที่มีขนดกปกคลุมทั่วทั้งร่างกายมากกว่า...