ผีโบกรถบนถนนหมายเลข 44 (Phantom Hitchhiker of Route 44) ตำนานเมืองชวนสยอง ประเทศสหรัฐอเมริกา

            เป็นเวลานานกว่าสามทศวรรษที่ผู้สัญจรบนถนนหมายเลข 44 ของรัฐแมสซาชูเซตส์ ประเทศสหรัฐอเมริกา ที่ได้พบกับชายผมแดงเคราแดงยุ่งเหยิงสกปรก สูงกว่า 180 ซม. ร่างกายกำยำ สวมกางเกงยีนสวมเสื้อเชิ้ตผ้าฟลานเนลสีแดง บางครั้งก็พับเข้าในกางเกง กำลังเดินอยู่บนถนนที่มืดมิดเมืองรีโฮโบธ บางครั้งชายคนนี้ก็จะทำการโบกรถหรือเดินนเข้าไปในป่า ไม่ก็ยืนอยู่กลางถนนปล่อยให้รถวิ่งทะลุผ่านร่างไป รวมไปถึงวิ่งคู่กับรถที่กำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วกว่า 100 กม. / ชั่วโมง

            ตัวตนที่แท้จริงของผีตนนี้ยังคงเป็นปริศนา เพราะมีคนจำนวนไม่น้อยที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุตลอดช่วงถนนเส้นนี้ อีกทั้งยังไม่มีใครสามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่าการหลอกหลอนเริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกันแน่?

            บันทึกเกี่ยวกับการพบเห็นที่เก่าที่สุดเกี่ยวกับผีตนนี้เกิดขึ้นในปี 1994 “ชาร์ลส์ ทูเร็ก โรบินสัน” (Charles Turek Robinson) เขาได้เขียนหนังสือแฟ้มผีแห่งนิวอิงแลนด์ (New England Ghost Files) ที่ได้บรรยายถึงการได้พบกับผีโบกรถบนถนนหมายเลข 44 ของเหล่านักขับรถที่ผ่านไปมาอย่างละเอียด

ในบันทึกหนึ่งคนขับรถเห็นคนกำลังโบกรถอยู่ด้านนอกของหน้าต่างที่แล่นด้วยความเร็วสูง มีคนจอดรับแต่นักโบกรถกลับหายตัวไปจากเบาะรถในภายหลังอย่างเป็นปริศนา แต่เรื่องราวที่น่าขนลุกมากที่สุดเป็นของคู่รักที่รถเสียอยู่บนถนนหมายเลข 44 ในช่วงเวลาราว 22.00 น. ผู้หญิงนั่งรออยู่บนรถในขณะที่ฝ่ายชายออกไปขอความช่วยเหลือ ตอนนั้นเองที่เขาได้เห็นชายผมแดงยืนอยู่ข้างถนนจึงได้เข้าไปขอความช่วยเหลือ แต่ชายคนนั้นตะโกนใส่เขาแล้วหายตัวไป ตามมาด้วยเสียงหัวเราะจากทุกทิศทางในขณะที่เขาเดินกลับไปที่รถ ฝ่ายหญิงเองก็ได้ยินเสียงของชายผมแดงดังออกมาจากทางวิทยุที่แสนเย้ยหยันถึงขนาดทำให้เธอหวาดกลัวจนต้องวิ่งหนีออกมาจากรถ

ครั้งหนึ่ง มีผู้หญิงคนหนึ่งได้หยุดรถเพื่อรับชายผมแดงแต่ร่างของเขาได้หายไปทันทีที่ทำการจับประตู อยู่ ๆ แบตเตอรี่ของรถก็หมดลงและเธอดิ้นเสียงของผู้ชายหัวเราะเยาะเย้ย สิบนาทีต่อมารถของเธอก็สามารถสตาร์ทได้อีกครั้งแต่เธอก็ต้องประสบอุบัติเหตุจากการเสียหลักด้วยความตกใจ ส่วนชายอีกคนหนึ่งได้จอดรับให้ชายผมแดงขึ้นมานั่งบนเบาะหลัง เมื่อรถออกวิ่งวิทยุก็ทำการค้นหาสถานีวิทยุด้วยตัวเองพร้อมกับส่งเสียงดังมากจนทำให้รถสั่น จังหวะนี้เองที่ชายผมแดงได้หายตัวไปจากรถก่อนที่จะปรากฏเสียงหัวเราะดังออกมาจากในวิทยุ

ผู้คนที่มีโอกาสได้พบกับชายผมแดงมักบอกว่า “เขาไม่ใช่มนุษย์” เพราะดวงตาของเขามักจะปราศจากชีวิต ส่วนใหญ่แล้วคนที่พบเห็นเขามักจะมีประสบการณ์คล้าย ๆ กัน เช่น ขับรถไปตามถนนเพียงลำพังแล้วเห็นชายผมแดงอยู่บนหรือด้านข้างของถนนจนทำให้คนขับรถชนหรือจอดรับ ชายผมแดงจะโต้ตอบกับคนขับรถหลังจากนั้นจึงหายตัวไปราวกับหมอกควันต่อหน้าต่อตา เมื่อคนขับรถหันไปมองรอบ ๆ ก็จะมีเสียงหัวเราะ ตะโกนหรือเย้ยหยันดังขึ้น

นอกจากนี้ ยังมีตำนานท้องถิ่นที่ระบุเอาไว้ว่าหากมีคนสามคนกำลังขับรถไปตามเส้นทางหมายเลข 44 คนโบกรถผมแดงจะปรากฏตัวนั่งอยู่บนที่ที่กำลังว่างอยู่...